上海靜安區(qū)的EF英孚教育亞太區(qū)總部一樓大廳的前臺放著幾臺平板電腦，在前臺接待人員的引導下，筆者登記了個人信息，登記了要見的是Adnrew Tsui（徐建寧），英孚青少兒CTO，此行的目的是要探尋英孚的信息化建設方面的一些新動態(tài)，英孚All-in on AWS。
電子簽到相較于傳統(tǒng)方式雖然只是簡單的小改變，但能感受到英孚在信息化建設方面的重視，這是此行對英孚的第一個感受，在Adnrew Tsui的介紹中了解到的是英孚All-in AWS的一些細節(jié)，了解到了上云對于不斷創(chuàng)新變化的英孚有非常大的意義。
英孚All-in AWS
英孚是許多人熟知的私人英語教育機構，其信息化建設可以分為兩個方面，服務于自我的IT和對外提供服務的IT。
于1965年成立于瑞典的英孚，如今業(yè)務遍布全球116個國家和地區(qū)，在全球有超過46500名員工。與許多企業(yè)一樣，英孚內(nèi)部構建了復雜的核心業(yè)務應用系統(tǒng)，包括CRM、學校運營與管理系統(tǒng)、ERP、BI、媒體應用、銷售管理以及數(shù)字化內(nèi)容管理等辦公系統(tǒng)。
作為一家教學機構，英孚首先要對外提供教學教材服務，在數(shù)字化時代的浪潮下，英孚在數(shù)字化方面有很大投入，也取得了明顯效果，從招生，到提供服務，都完成了數(shù)字化，外人能見到的是英孚教育系統(tǒng)的系列APP。
按照業(yè)務組成，英孚分為多個不同業(yè)務單元，Andrew Tsui負責的是青少兒英語業(yè)務部門的信息化建設。Andrew介紹說，英孚所有的業(yè)務部門都100%在云上了，全球業(yè)務范圍內(nèi)包括俄羅斯、印度尼西亞還有中國部分的數(shù)據(jù)中心全都遷移到AWS之上了。?
英孚的上云之旅是從2016年開始定下的，2017年3月，波士頓的數(shù)據(jù)中心遷移到了AWS的新加坡節(jié)點，短短三個月測試驗證后，整體完全遷移過去了。2017年8月，AWS北京與AWS之間建立了MPLS連接，兩個月后，中國區(qū)的數(shù)據(jù)中心業(yè)務都遷移到了AWS北京區(qū)?，F(xiàn)在，美國波士頓的數(shù)據(jù)中心完全關閉，所有業(yè)務都遷移到了云上，英孚已經(jīng)徹底告別自有數(shù)據(jù)中心了。
英孚是典型的全球化的公司，這次上云是先從國外的分部開始的，遷移的時候也非常小心，先將一半業(yè)務遷移上，看看運行的狀況，幾個月之后再將另一半遷移上去。當對中國區(qū)業(yè)務做遷移的時候就比較干脆了，直接一次就把能搬上云的東西全都遷上去了。
遷移的過程中，出于業(yè)務連續(xù)性和安全性的考慮，英孚最開始只是將所有新開發(fā)的應用做成云原生應用，在云上開發(fā)應用，這樣首先不影響原本的業(yè)務系統(tǒng)，在這個過程中對云也越來越熟悉了，隨后再逐漸將更多業(yè)務內(nèi)容放到云上。
Why AWS？
英孚選擇AWS的過程沒有太多糾結，在對比了多家云計算服務商之后不久就選擇了AWS。2016年AWS在華落地，英孚成為AWS在中國的早期用戶。當時國內(nèi)的人對普遍AWS都還不熟悉，相關的第三方專家很少，英孚在AWS技術專家的支持和英孚信息化團隊的共同努力下一步步上云，有很多學習和試錯的過程。?
AWS是全球化布局，英孚也是全球化布局，這是兩者最初的結合點，筆者相信AWS在云計算產(chǎn)業(yè)界作為頭號玩家的影響力也在影響著Andrew，但最終吸引Andrew的還是AWS云生態(tài)上的完整性，簡單一句話：AWS可以能提供的服務更多、更全。
上云簡單，更重要的是這些產(chǎn)品服務能用起來，Andrew表示，AWS的方案能方便地用到英孚的創(chuàng)新產(chǎn)品中，而且在創(chuàng)新的過程中AWS能幫著節(jié)省很多時間、人力和費用。上云之后，英孚可以輕松便捷地體驗到時下最火的技術，大數(shù)據(jù)，人工智能服務，很快就能運行起來，盡可能快地與業(yè)務結合起來。
比如想用Google的大數(shù)據(jù)技術MapReduce，自己搭建的話需要花很多時間調(diào)配硬件，做軟件配置，而用?Amazon?Elastic?MapReduce（EMR）幾分鐘就能把框架跑起來，類似的，如果想跑一個神經(jīng)網(wǎng)絡架構TensorFlow的話，也需要做很多配置，安裝很多依賴，而在現(xiàn)成的云服務中，各種服務都是一鍵開啟，省時省力又高效。在后期使用過程中，這些環(huán)境配置資源都可以隨時彈性擴展，這是自建的系統(tǒng)不能比擬的。
教育培訓場景下的人工智能和大數(shù)據(jù)技術不難想象，比如，英孚的APP可以用人工智能檢測和評判發(fā)音是不是標準。英孚還采用大數(shù)據(jù)分析學生的行為，以前只能記錄上課情況、考試成績等簡單的信息，而現(xiàn)在在英孚的軟件上，學生做每個操作，比如做一道題的時間，做一道題修改的情況都能被系統(tǒng)記錄并分析，幫助學生查缺補漏，因材施教，如果一道題所有學生都花了很長時間，那么可能題目有問題。
用了大數(shù)據(jù)和人工智能之后的這位老師（APP）更有耐心，更事無巨細，能記得每一個細小的問題。這對學生有很深入的價值。
英孚所在的教育是一大行業(yè)，信息化的教育服務形式也越來越多，英孚也面臨著嚴酷的競爭，在競爭中創(chuàng)新的產(chǎn)品服務就顯得尤為重要，對英孚來說，上云之后能大幅降低創(chuàng)新的試錯成本。Andrew表示，我們希望利用先進的技術做出創(chuàng)新的產(chǎn)品，但并不能保證每次都成功，用云之后的優(yōu)勢在于，想做一個東西的時候很快就能做起來，如果失敗了，那么取消這項云服務就行，創(chuàng)新的成本從沒有這么低。?
AWS對英孚的價值還體現(xiàn)在其技術引領性，或者說先見性，最典型的就是Serverless（無服務器計算）了，恰當?shù)厥褂?span lang="EN-US">Lambda（AWS的無服務器計算服務）通過無服務器計算節(jié)省成本，在使用中，Andrew介紹說，Lambda能省去開發(fā)者做資源配置的工作，不用關心需要幾臺服務器，不用給服務器打補丁，只關心代碼本身就可以了。
上云之后，穩(wěn)定性要遠高于原來自有的數(shù)據(jù)中心，當然，一些有大量專門技術人員運維的數(shù)據(jù)中心也可以有不錯的穩(wěn)定性，但成本就是另外一個問題了，英孚顯然不想成為后者這種模式。
上云之后，Andrew表示很少再關注別的云服務商，英孚沒有做多云環(huán)境，不想讓云堆棧變得太復雜，也不想花太多時間了解別的云，儼然已經(jīng)成了AWS的鐵桿粉絲。?
上云為英孚省去了很多麻煩，而現(xiàn)在英孚更看重這些價值
英孚看中的是AWS對其業(yè)務貢獻的價值，在筆者看來，AWS在云計算服務方面不斷推陳出新引領潮流，而英孚在用新技術做教育教學方面有很多創(chuàng)新實踐，從在網(wǎng)頁上學習，到在iPad App上學習，現(xiàn)在由在嘗試AI、AR、VR等技術，不斷將將新科技注入到英孚的服務當中，兩者有很強的契合度。
最后談到上云前后的一些感受時，Andrew表示，上云之前想的是用云的彈性伸縮特性來節(jié)省成本，但是，上云之后漸漸看到更多的是云的多種功能，更認可這些價值，因為有新的價值產(chǎn)生，所以，單單從成本上評估上云的價值是不對的，更應該關注整體的效果。
所以，英孚的All-in AWS之旅可以總結為，始于成本終于價值。（文/朱朋博）
