市場研究公司IDC的硬件分析師估計，從目前開始到2017年，3D打印機的出貨量將增長10倍。3D打印機最初只被黑客和工程師使用，而未來將很快成為家用商品。

“打印已從媒體上的輸出發(fā)展成實際物品的制造，這帶來了驚人的機遇。”IDC副總裁基思·科梅茨(Keith Kmetz)表示，“盡管傳統(tǒng)打印技術已經(jīng)成熟，但3D打印機的全球出貨量在預測期間內(nèi)將增長10倍，全球硬件價值將在短期內(nèi)實現(xiàn)翻番。”

IDC談到了惠普2014年將進入3D打印市場的舉措，以及柯尼卡美能達有關分銷高端3D打印機的協(xié)議。同時考慮Makerbot等中檔廠商，以及Afinia和Lulzbot等新興公司，你可以看見一個繁榮的市場。

此外，有關激光燒結工藝的專利將于2014年過期，這給新的家用3D打印機帶來了機遇。由于專利通常會打擊小公司探索特定技術的興趣，這一專利的過期將極大地推動金屬和塑料打印的發(fā)展。