出版商朱迪艾利說，前幾個(gè)月我們接受了100多次采訪。艾利坦言，有人能注意到華麗的商業(yè)運(yùn)作背后，支持這一切呈現(xiàn)出來的技術(shù)因素，讓他感到欣慰。 正如他們解釋的那樣，Weta和《阿凡達(dá)》類型的鴻篇巨制得以呈現(xiàn)的關(guān)鍵因素就是數(shù)據(jù)中心提供的強(qiáng)大運(yùn)算能力，以及藝術(shù)品一樣驅(qū)動(dòng)計(jì)算進(jìn)行的數(shù)據(jù)管理。

2008 年Weta數(shù)據(jù)中心重新裝配了10000平方米的機(jī)房，填滿了惠普BL2x220c刀片式服務(wù)器，總計(jì)擁有4萬多個(gè)處理器和104TB RAM，通過光纖連接讀寫大約3 PB的數(shù)據(jù)。多重10G網(wǎng)絡(luò)連接緊密的包裹起上述裝備。因?yàn)閿?shù)據(jù)流要求絕對(duì)穩(wěn)定，所以所有運(yùn)算都不能借助互聯(lián)網(wǎng)，而需通過本地機(jī)房網(wǎng)絡(luò)以盡可能高的帶寬完 成。

為保持機(jī)房平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)，Weta裝配了強(qiáng)制水冷設(shè)備，提升地板增強(qiáng)散熱，但也只是勉強(qiáng)抵擋為《阿凡達(dá)》這樣的電影運(yùn)算時(shí)散發(fā)出的強(qiáng)大熱力。好在他們的 選址讓冬天需要的制冷成本大大降低，全水冷的總造價(jià)要低于使用空調(diào)的費(fèi)用。每年因?yàn)檎{(diào)整一度室溫，他們可以節(jié)省幾 萬美元。數(shù)星期前，這個(gè)數(shù)據(jù)中心因?yàn)楸韧纫?guī)模的機(jī)房節(jié)省40%制冷成本而獲節(jié)能獎(jiǎng)。

Weta Digital實(shí)際上由構(gòu)建物理模型的Weta工作室和進(jìn)行實(shí)際運(yùn)算的Weta數(shù)據(jù)中心兩部分組成。如果什么東西能拿在你的手心，它就出自Weta工作室。哪怕那是實(shí)際上不存在的東西，我們也能為你造出來。

Weta的視覺特效處理單元，數(shù)字藝術(shù)家們使用Maya和皮克斯的renderman等 軟件把導(dǎo)演腦中所想變成三維圖形。工作人員介紹，電影工業(yè)的流程百年來變化不大，只有工具不同，另外和數(shù)據(jù)的聯(lián)系也更緊密。

一個(gè)視覺特效數(shù)據(jù)中心 的最主要工作就是渲染，這就是喬維爾基負(fù)責(zé)監(jiān)視的工作。他每天站立在被稱為渲染墻的計(jì)算機(jī)集群前，監(jiān)視數(shù)據(jù)在管線之間的自由流動(dòng)。他這樣的工作被稱 為牧馬人。這原來是形容西部片中用來監(jiān)管馬廄的職位的，當(dāng)年的西部片中需要真實(shí)的馬匹來營(yíng)造氣氛，和現(xiàn)在的特效制作確有異曲同工之妙。

群集系統(tǒng)是皮克斯出品的，名叫阿爾弗雷德的多任務(wù)階梯式架構(gòu)，把一個(gè)大任務(wù)分成數(shù)千個(gè)獨(dú)立的小單元來處理。每當(dāng)有CPU完成任務(wù)空閑，就會(huì)被隨機(jī)分 配新的任務(wù)。在高峰時(shí)段，《阿凡達(dá)》每天要處理10000多個(gè)任務(wù)，也就是大約1300-1400萬個(gè)小單元。這是因?yàn)?4幀每秒的電影畫面每一幀都要獨(dú) 立的拆出來加以渲染。

數(shù)據(jù)中心要處理每秒7-8GB的數(shù)據(jù)，最近一段時(shí)間還要24小時(shí)連續(xù)運(yùn)行。設(shè)備運(yùn)行既不能太快，也不能太慢，而需要保持穩(wěn)定的速度。而相比之下， 《阿凡 達(dá)》成品源文件的數(shù)據(jù)容量就要微小得多了，僅僅是每幀12MB左右的數(shù)據(jù)，每秒288M或每分鐘17.28G。其實(shí)這個(gè)數(shù)字也很嚇人。

能讓這個(gè)數(shù)字奇跡上演，需要一大堆電子藝術(shù)精英，計(jì)算機(jī)專家和數(shù)據(jù)庫(kù)工作人員的通力合作。這么大規(guī)模的人員調(diào)動(dòng)和協(xié)作在國(guó)外是少有的。這些人既充分 發(fā)揮了他 們的獨(dú)立智慧，又體現(xiàn)出猶如一體的緊密聯(lián)系，和不計(jì)成本的合作，才使這部片子的每一幀都精益求精，幾乎無可挑剔。他們就像矗立在機(jī)房里的每一架刀片式服務(wù) 器一樣，是影片《阿凡達(dá)》的最大功臣。

多易