如果你擁有一座由20臺服務器組成的數據中心，對現有物理服務器的更新換代和升級周期為2到3年。每年你會購買8臺物理服務器，總計費用為40,000美元。而對所有的服務器實施虛擬化需要100,000美元，要花費2.5年才能收回最初的虛擬化投資–這和你的更新周期等同。沃夫表示"企業(yè)當然不想看到投資回報率和他們的硬件更新周期是一樣的"。
如果你不想在新的存儲區(qū)域網絡上投資，那么收回成本的時間剛好超過一年。確實，虛擬化最大的支出就是共享存儲器，這也是虛擬化的要求。如果你不想構建共享存儲器，你就必須構建一個ISCSI存儲區(qū)域網絡，一個光纖通道存儲區(qū)域網絡或者一個網絡文件系統。你必須每隔2到3年就更換你的主服務器，但是你可以暫時不更換其他的存儲區(qū)域網絡硬件設備，這樣隨著時間的推移，你虛擬環(huán)境中每年的更新成本就會低于物理世界的更新成本；成本的多少取決于應用環(huán)境中的許多因素，但只要5年內你不更新存儲區(qū)域網絡就是安全的。
虛擬化成本難以預估
盡管基礎數據可以告訴你虛擬化的投資回報率是中立還是正數，但請注意虛擬化的真實成本根據你選擇的途徑是差異非常大的。
成本預期在硬件和軟件管理的財務預期過程中經常會遭遇變數。因為虛擬化改變了管理方式，你可能需要不同的生命周期管理工具。沃夫表示，許多企業(yè)在部署虛擬化時，會將操作系統升級到Windows Server 2003或者Windows Server 2008數據中心版，成本都會發(fā)生變化。
不管什么規(guī)模的配置，用戶可能都需要咨詢服務來構建虛擬體系架構。還有遷移物理服務器的成本。而咨詢和遷移的費用變化范圍是非常寬泛的。
好消息是一個擁有20臺服務器的虛擬環(huán)境在建立和運行后，可能不需要專門的虛擬化人員來管理。虛擬化廠商明白中小型企業(yè)通常都是雇傭一名系統管理員來一專多能。因此這些工具的設計就應該盡可能的簡單上手，方便使用。沃夫表示"一名管理員要能完成虛擬化，小型企業(yè)將充分挖掘內部的聰明才智"。
但是面對較大的虛擬化環(huán)境，你就需要更加專業(yè)的虛擬化知識。你或許可以通過少雇傭幾名服務器管理員來盡快收回投資，但也可能做不到這一點。畢竟還有存儲區(qū)域網絡需要管理。
普瑞格表示，另外一項很難估算的成本是虛擬化培訓費用。舉例來說，管理員必須知道怎樣在不重啟整個主機的情況下重啟虛擬機。他解釋說"在很多情況下，用戶都很難專門抽出時間來學習如何使用使用系統"。
有許多但并非所有的成本都能用來自VMware和微軟的服務器虛擬化投機回報率計算器來衡量。這些計算器能讓用戶將潛在投資看到更加清晰。但是，這些預測通常和確切的投資回報率有一些出入。
虛擬化難以琢磨的投資回報率
如果你只從服務器數量的角度去投資虛擬化，你可能會失望的，特別是如果你只是一家小型公司。普瑞格指出許多實施虛擬化的小型企業(yè)可能要多支出10%到15%。
不過普瑞格表示通過降低硬件故障而提升系統能力，這些額外的投入也是值得的。"如果你不關注企業(yè)的持續(xù)性收益，你就會錯過這艘激流勇進的船只"普瑞格表示。畢竟，虛擬化最大的優(yōu)勢在于整個數據中心業(yè)務持續(xù)性的靈活性和簡易化，而不僅限于服務器整合。
