當(dāng)然，iSCSI 允許使用一般Ethernet NIC 卡（網(wǎng)絡(luò)卡，為了效率多半是GbE以上等級）與Ethernet Switch（交換器），若使用一般GbE 卡，則還需要搭配軟件才能讓GbE 卡收發(fā)iSCSI 協(xié)議，此軟件稱為iSCSI Initiator，事實(shí)上iSCSI HBA的角色也等同于iSCSI Initiator。
此外還有iSCSI Router（路由器），不過，目前似乎只有Cisco 一家提供，這是在需要以iSCSI 進(jìn)行異地備援傳輸時才會使用。至于iSCSI Gateway（網(wǎng)關(guān)器）則在接口轉(zhuǎn)換時才需要，例如讓iSCSI 網(wǎng)絡(luò)與FC 網(wǎng)絡(luò)接軌，就需要iSCSI-to-FC Gateway，或?qū)⒕W(wǎng)絡(luò)型的iSCSI 轉(zhuǎn)換成本地端的傳統(tǒng)SCSI，這時則用iSCSI-to-SCSI Gateway，iSCSI Gateway 也不見得用硬件方式實(shí)現(xiàn)，用CPU 執(zhí)行特定的轉(zhuǎn)換程序，效用與角色等同于iSCSI Gateway。
很明顯的，一般的設(shè)計(jì)需求會集中在iSCSI Initiator（iSCSI Initiator Software、iSCSI HBA）及iSCSI Target（iSCSI Disk Array、iSCSI Tape Library）兩者，至于iSCSI Switch 即Ethernet Switch，無須更動，而iSCSI Router 則較少運(yùn)用。
iSCSI 運(yùn)作架構(gòu)中的各種角色連接與配置
附注：除了iSCSI Initiator 能以軟件方式實(shí)現(xiàn)外，iSCSI Target 也能以軟件方式實(shí)現(xiàn)。且iSCSI Bridge/Gateway/Router 也被視為一種iSCSI Target，Bridge 與Gateway 等皆屬轉(zhuǎn)換功效，只是負(fù)責(zé)的層級不同，一般而言Bridge 為低層次轉(zhuǎn)換，Gateway 為高層次，然有時也經(jīng)常混稱合用，無太大差別。
如何實(shí)現(xiàn)一個iSCSI Initiator？（軟件法）
要想實(shí)現(xiàn)一個iSCSI Initiator，最簡單也最省錢的作法即是在服務(wù)器上安裝iSCSI Initiator 軟件，并運(yùn)用服務(wù)器原有的GbE 卡來收發(fā)iSCSI 協(xié)議。
不過，使用iSCSI Initiator 軟件必須多加權(quán)衡，由于它運(yùn)用服務(wù)器的CPU 來進(jìn)行iSCSI 協(xié)議的編解運(yùn)算，會折損服務(wù)器的本務(wù)運(yùn)算效能（即伺服應(yīng)用服務(wù)的運(yùn)算），一般而言會折損1、2 顆CPU 的效能，所以不建議在2 CPU 的服務(wù)器上使用此法，建議在4 CPU 以上的服務(wù)器才使用，且也要多斟酌效能沖擊性，也不建議直接以服務(wù)器內(nèi)唯一的GbE 網(wǎng)埠來傳發(fā)iSCSI 協(xié)議，因?yàn)檫@將阻礙服務(wù)器原有對前端服務(wù)的能力（即Internet/LAN 與SAN 的傳輸交迭影響），所以多會額外加裝第二張GbE 網(wǎng)卡，以另一專屬區(qū)網(wǎng)（SAN）的作法來傳輸iSCSI。
使用軟件式的iSCSI Initiator 不單要考慮CPU、NIC 的效能折損，也要考慮操作系統(tǒng)支持性及取得成本，操作系統(tǒng)也還要注意硬件架構(gòu)的差別，同樣是Windows，在IA-32（即俗稱的i386）硬件上與在x64（即x86-64、AMD64、EM64T）硬件上的驅(qū)動程序并不相同，甚至IA-64 硬件上的也不同，Solaris 也類似，Solaris支持SPARC、IA-32、x64，三者的驅(qū)動程序也不相同。
目前iSCSI Initiator 多采免費(fèi)下載或免費(fèi)隨附的策略，Microsoft 已針對IA-32、IA-64、x64 等不同硬件架構(gòu)的Windows 都提供了iSCSI Initiator 軟件，新版為2.0，支持更高層次的iSCSI 傳輸錯誤修正功能（從ERL0 提升至ERL1、ERL2，ERL為Error Recovery Level），以及多徑傳輸（Multi-Pathing I/O；MPIO）功能，2.0于2005 年6 月12 日釋出，之前的版本為1.0/1.05/1.06，另也可搭配下載iSNSServer 3.0（TCP/IP 環(huán)境下探搜iSCSI 裝置之用的伺服應(yīng)用程序）。
Sun 方面也相同，其Solaris Express（快捷版）及Solaris 10 Update 1（類似Service Pack 1）也免費(fèi)提供iSCSI Initiator 軟件，包括SPARC（64-bit）、IA-32、x64 都支持，且能支持10GbE NIC，并計(jì)劃將軟件的原始程序代碼公布于OpenSolaris.org 網(wǎng)站。自由軟件陣營也不落后，名為「Linux-iSCSI」的原碼開發(fā)項(xiàng)目即是撰寫Linux 2.4 版以上所用的iSCSI Driver（驅(qū)動程序，即iSCSI Initiator）及iSCSI Daemon（同于Demon，原意是魔鬼，但在此是指泛UNIX 操作系統(tǒng)的背景常駐執(zhí)行程序），開發(fā)過程中也與Open-iSCSI 項(xiàng)目合并，目前為4.0.x 版。此外還有UNH所釋出的「UNH-iSCSI」的開放項(xiàng)目，一樣是Linux 上的iSCSI Initiator 軟件，目前為1.6.0 版。
其它如HP HP-UX 11i v1、IBM AIX 5.2、Novell NetWare 6.5 等也都支援iSCSIInitiator。至于Mac OS X 也有SBE 公司能提供Xtend SAN iSCSI Initiator for Mac OS X（收并自PyX 公司），但此要付費(fèi)取得，或隨SBE 的硬件套件方式一并購買。
至于軟件表現(xiàn)的強(qiáng)弱如何？此可透過實(shí)際的CPU 運(yùn)算占用（占用百分比愈低愈好）、I/O 傳輸表現(xiàn)（每秒完成多少個I/O 處理，即IOPS）來評斷，另外要重視支持的GbE 層級、錯誤修正層級，如10GbE 優(yōu)于1GbE，以及ERL2 優(yōu)于ERL1 優(yōu)于ERL0。以及是否支持MPIO，MPIO 指的是一部服務(wù)器內(nèi)有一張以上的GbE NIC 時，可同時運(yùn)用多張NIC 卡進(jìn)行傳輸，以負(fù)載平衡（Load Balance）方式盡快完成傳遞，或在某一NIC 卡故障失效時，其工作也可轉(zhuǎn)由其它仍正常運(yùn)作的NIC 卡來接手。
如何實(shí)現(xiàn)一個iSCSI Initiator？（硬件法）
軟件法的缺點(diǎn)就是耗占原有硬件資源及效能，所以也有眾多業(yè)者提出硬件實(shí)現(xiàn)法，有的是推出iSCSI 控制芯片（如SilverBack Systems），然后由硬件設(shè)計(jì)者購回芯片以做成iSCSI HBA 卡，或嵌于主機(jī)板上，讓主機(jī)板直接具備iSCSI硬件支持，或者有的業(yè)者雖有自研的iSCSI 控制芯片，但視為獨(dú)門秘方，不對外單售芯片，只售使用上自有芯片實(shí)現(xiàn)成的iSCSI 板卡（如Adaptec、iStorNetworks），或芯片與卡都提供（如Alacritech、QLogic、iVivity）。
與前述的軟件實(shí)現(xiàn)法相比，硬件法可就相當(dāng)復(fù)雜多樣，為避免混淆難懂，須在正式說明前建立好先前概念才行。
Alacritech 自研的因特網(wǎng)協(xié)議處理芯片（Internet Protocol Processor，IPP）：1000×1，此芯片運(yùn)用該公司特有SLIC（Session-Layer Interface Control）技術(shù)，由IPP 芯片來加速TCP/IP、iSCSI 等執(zhí)行，使用此芯片所形成的適配卡Alacritech稱為TNIC，其實(shí)即是TOE GbE NIC＋iSOE iSCSI HBA。
首先我們先要了解Ethernet 卡的過往，早在1982 年Sun 的第一部工作站出貨時就已具Ethernet 功能，在Ethernet 卡發(fā)展的初期，由于計(jì)算機(jī)CPU 效能（此處的計(jì)算機(jī)指的是工作站、個人計(jì)算機(jī)）仍不足，所以當(dāng)時的Ethernet 卡都有專責(zé)處理TCP/IP 程序的芯片及電路，不需耗用CPU 效能，然之后計(jì)算機(jī)CPU 效能躍增，使Ethernet 芯片／網(wǎng)卡開始被設(shè)計(jì)成只負(fù)責(zé)部分工作，而非過去的全部工作，舍去處理的部分改由CPU 與執(zhí)行搭配軟件來負(fù)責(zé)。
然而今日iSCSI 的出現(xiàn)，倘若是使用iSCSI Initiator 軟件，服務(wù)器CPU 除了要執(zhí)行iSCSI 的傳送、接收等程序外，就連GbE NIC 的TCP/IP 編解工作也是由CPU 來負(fù)擔(dān)，倘若CPU 效能不足，或軟件反應(yīng)不夠快（程序撰寫不佳，或操作系統(tǒng)架構(gòu)特性使然），過重的負(fù)擔(dān)就會影響iSCSI 的傳輸表現(xiàn)。
因此，要加速iSCSI 傳輸，第一種作法即是使用iSCSI HBA 卡，iSCSI HBA卡主要是擔(dān)負(fù)iSCSI 程序的處理執(zhí)行，如此CPU 可以卸下此方面的工作，但仍要執(zhí)行TCP/IP 方面的工作，不過已有加速效用，此稱為iSOE（iSCSI Offload Engine）。第二種作法，是使用「較盡責(zé)」的GbE NIC 卡（或控制芯片），能完整包辦TCP/IP 層面的運(yùn)算，不需CPU 操煩，CPU 可以專心處理iSCSI 程序，此稱為TOE（TCP/IP Offload Engine），由于仍是個NIC 卡／芯片，所以依然需要iSCSI Initiator 軟件的輔助，但一樣有加速效果。
第三種作法則是讓iSCSI HBA 卡（芯片）既負(fù)責(zé)TCP/IP 工作也負(fù)責(zé)iSCSI工作，那么CPU 就更加輕松，也可如第一種作法般地舍去iSCSI Initiator 軟件，加速效果也勝過前兩者。
再者，如果是重視iSCSI 傳輸安全性者，則希望在TCP/IP 環(huán)境中再添入IPSec的加密，然而IPSec 一樣要耗用CPU 來編解運(yùn)算，若能用特有芯片來承擔(dān)此一運(yùn)算，卸除CPU 的負(fù)擔(dān)，自然又可以更快，此稱為SOE（Security Offload Engine）。當(dāng)然！若不使用IPSec 則與第三法無所差別。
有了上述概念后，在此就以QLogic 的iSCSI 芯片為例作說明，QLogic 的ISP3010 芯片只是顆具TOE 效果的Ethernet 加速芯片，依舊是GbE NIC 卡/芯片，搭配iSCSI Initiator 軟件即可加速iSCSI 的傳輸執(zhí)行，此即是第二法。
接著，QLogic 的ISP4010 芯片是個TOE 的GbE NIC 芯片，也是個iSCSI 芯片，等于將TCP/IP、iSCSI 等執(zhí)行工作都一手包辦，不需倚賴CPU 參與運(yùn)算，但若用上IPSec 傳輸加密則還是要倚賴CPU 來運(yùn)算，此為第三法。
然后，QLogic 也提供一顆ISPSEC1000 的輔助芯片，專責(zé)處理IPSec 運(yùn)算，可搭配前述的ISP3010 或ISP4010 使用，若搭配ISP4010 則屬于我們前述的第四法，若搭配ISP3010 雖沒有前述的對應(yīng)法，但也只剩iSCSI 收發(fā)程序要交由CPU負(fù)責(zé)，一樣要搭配iSCSI Initiator 軟件。
Adaptec 的iSCSI HBA 卡：7211F，F(xiàn) 即Fiber 之意，使用1Gbps 以太光纖連接，控制芯片則是由Adaptec 自行研發(fā)，能卸載CPU 的TCP/IP、iSCSI 等運(yùn)算負(fù)荷，另有7211C，C 即Copper，使用1Gbps 以太銅線。
上述的四、五法是較常見的幾種，但不代表全部，例如Intel 的iSCSI HBA卡：PRO/1000 T IP Storage Adapter（2003 年7 月提出，2005 年1 月停供）則又是另一種作法，該卡使用一套IOP310 的I/O 處理芯片組（由一顆80200 處理控制芯片與一顆80312 輔助芯片所組成）及一顆82544EI 的GbE MAC 控制芯片，這些都是較中性、泛用取向的芯片，并未針對任何應(yīng)用調(diào)整過功能規(guī)格，但以此再搭配軟件（驅(qū)動程序）執(zhí)行，一樣可以實(shí)現(xiàn)iSCSI 效用，不過CPU 負(fù)荷的卸載性在此不得而知。
關(guān)于此法，就筆者的觀點(diǎn)看，雖然以泛用芯片的搭配組合來實(shí)現(xiàn)，較無設(shè)計(jì)變更與制造供貨的顧慮，但中性的結(jié)果卻是介于純軟件法與上述其它特有硬件芯片實(shí)現(xiàn)法間，軟件法屬成本取向，特有硬件芯片法則屬效能取向，中性芯片組合在成本與效能上都不易討好，筆者認(rèn)為此法日后被實(shí)行的機(jī)會將相對減少。
另外還有一種更「高深」的實(shí)現(xiàn)法，即是運(yùn)用10GbE 標(biāo)準(zhǔn)及RDMA 規(guī)范中的iSER 協(xié)議，此方式是最新銳高階作法，速度最佳但也最昂貴，關(guān)于此我們將在后頭更深入說明。
上述我們只是將「基本」實(shí)現(xiàn)法說完，尚未談到細(xì)部與進(jìn)階，在細(xì)部方面，目前最容易猶豫的就是接口問題，眼前正處于64-bit PCI 2.2/2.3（已有3.0 版）、PCI-X 1.0/2.0、PCI Express 1.1 并存的時刻，雖然往未來看以PCI Express 最具發(fā)展，不過業(yè)者現(xiàn)在提供的iSCSI 芯片多以PCI-X 1.0/2.0 為主，并向下兼容64-bit PCI，PCI Express 仍屬少數(shù)，所以主要多實(shí)行PCI-X，64-bit PCI 則是因應(yīng)較過往的服務(wù)器需求才需啟用。
其次，iSCSI 既可使用光纖（Fiber，IEEE 802.3z 的1000Base-LX、1000Base-SX）也可使用銅線（Copper，IEEE 802.3z 的1000Base-CX 及IEEE 802.3ab 的1000Base-T），設(shè)計(jì)時必須先選定，或者在一張卡上兩種并存，提供購買用戶選用的彈性，或者在同一張iSCSI HBA 上提供雙埠（Dual Port），好實(shí)現(xiàn)前述的MPIO 功能，此法與兩張單埠iSCSI HBA 卡相較更能省成本與插槽數(shù)，如QLogic ISP4022 芯片即以單顆芯片同時提供兩個iSCSI 埠的平行處理功效。
QLogic 的ISP4010 芯片，以64bit PCI/PCI-X 與系統(tǒng)主存儲器相連，ROM 方面使用8-bit 寬、2MB∼16MB 的閃存，RAM 方面使用72-bit 寬（含查核位）、16MB∼256MB 的SDRAM，另有36-bit 寬（含查核位）、2MB 的額外程序/數(shù)據(jù)存儲器（使用SRAM，很明顯是扮演快取加速功效），ISP4010 芯片具備TCP/IP卸載及GbE 接口。
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