毫無疑問,那些閃存生產(chǎn)企業(yè)都擁有雄心勃勃的計劃,其中之一就是在筆記本電腦中取代硬盤。有理由相信,他們的這個想法并非一個不切實際的目標。閃存芯片耗能比硬盤少,而且抗摔性能更好。


    作為全球最大硬盤生產(chǎn)商希捷的首席執(zhí)行官,William Watkins當然不愿意就此向閃存拱手認輸。最近,外國著名媒體《商業(yè)周刊》和他就存儲業(yè)界的變化以及硬盤的生存空間進行了一番交流,下面是談話的節(jié)選:


    問:最近進入閃存業(yè)務的芯片廠商鎂光的CEO Steve Appleton表示閃存將至少在筆記本電腦領域取代硬盤的日子即將來臨,你對此有何想法?


    Watkins:看看全球三大NAND閃存廠商:三星,它們在硬盤業(yè)務投入重金;其次是SanDisk和東芝,東芝同樣有自己的硬盤業(yè)務;之后是日立(和Renesas合作生產(chǎn)閃存),依然堅持留在硬盤行業(yè)。我曾經(jīng)問過這三大廠商:如果你們這么相信閃存(的未來),那就把硬盤業(yè)務賣給我吧。結(jié)果三家都不愿意。


    問:你曾經(jīng)接觸過三星、東芝和日立,要收購它們的硬盤部門?


    Watkins:當然。每次他們說起閃存的未來是如何如何的好的時候,我就說,‘好,那把你的硬盤業(yè)務賣給我吧’。毫無疑問,閃存存儲設備的銷量將大增。但是閃存還有它的另外一面。如果你想在家居、手提設備和轎車之間移動內(nèi)容,首先需要有個企業(yè)服務器將內(nèi)容傳送到你的家里;之后你會從PC下載到自己的手提設備上,最終在轉(zhuǎn)到汽車或者其他東西上。想想這個過程,里面涉及三種存儲設備的購買:其一是在企業(yè)層次,一在家里,另外一種在你手上。閃存廠商能占領手提設備的話,當然會很高興。但是我得到了家庭和企業(yè)兩種。


    然后由于這些內(nèi)容是如此珍貴,你會想購買一個備份驅(qū)動器進行備份。這些都是體積更大的硬盤的工作。我們對內(nèi)容的電子移動非常感興趣,這推動了存儲設備在四、五個不同應用領域的發(fā)展,其中一些可能屬于閃存,但當中更多的是硬盤。


    問:Appleton稱筆記本硬盤的平均容量大約是30GB,一旦鎂光等企業(yè)生產(chǎn)出具價格競爭力的產(chǎn)品,他能立刻從希捷等企業(yè)手上搶得業(yè)務。


    Watkins:我們上季銷售的硬盤平均容量是70GB。


    問:那么這是越來越大了。你的意思是不是說鎂光、三星等閃存廠商難以在價格和能耗上擊敗同等容量硬盤?


    Watkins:人們在購買的時候,能耗并不是一切。不斷下降的是每GB容量的價格。閃存的真實情況是,無論是什么閃存芯片,無論采用的是2GB還是4GB的工藝,這將成為他們最低成本的分母。之后,要達到更高的容量,他們只能堆疊芯片。所以如果生產(chǎn)4GB的成本是5美元,32GB的成本就是20美元,64GB是40美元。


    另一方面,無論什么硬盤,單個盤片將成為我們的最低成本。所以,如果我們單盤是100GB的話,要達成200GB的成本增加很少,需要做的只是增加一個盤片,再往上提升也是非常低成本的。對我來說,容量下降是很困難的。譬如說,目前我們的筆記本硬盤單盤是80GB,這是我的最廉價平臺。對我來說,從80GB到20GB會很困難,但可以非常廉價地實現(xiàn)160GB。閃存的情況剛好相反。


    在未來三年內(nèi),我們敢說筆記本硬盤的平均容量是250GB,售價大約是45美元。如果他們認為當前筆記本的平均容量是30GB,那只能證明他們不了解這個市場。我們的平均容量早就是這個數(shù)字的兩倍以上了,并且每個季度都在增長。


    問:所以問題最終在于每GB的成本?


    Watkins:這將是一場每GB成本之爭。他們有能耗優(yōu)勢,我們在視頻方面做得更好。但我們已經(jīng)在研究能耗問題了,同樣地,他們也在研究視頻流。


    問:這樣看來硬盤真是門不錯的業(yè)務,但你們剛剛公布的季度營收讓一些財經(jīng)分析師很失望呢。


    Watkins:我們對市場的反應有點吃驚。不明白人們是怎么想的,難道我們整合Maxtor的工作不用錢嗎?我們已經(jīng)告訴每一個人會有重組費用。人們似乎不能理解我們六月份這個財季的數(shù)字。單獨看希捷的財務數(shù)據(jù),我們賺了2.41億美元,這和此前預測的中位數(shù)字一致。我們認為目前的情況相當理想,整合Maxtor的速度比預期快。


    在競爭環(huán)境方面,硬盤業(yè)的情況比我們原來預想的更惡劣一些,因為有廠商在定價方面干了蠢事。但除此之外,我們覺得一切還好。我們曾經(jīng)說過今年下半年的價格戰(zhàn)會更激烈,但我們認為新產(chǎn)品的推出能有助解決這個問題,讓毛利重新提升。撇除一切一次性項目,我們預計明年的利潤有12億美元,相比于今年的10億美元,這是20%的增長,而銷售收入的增長更在20%以上。如果這也是問題的話,我們希望有這樣的“問題”。希望人們不要被收購成本的會計數(shù)字所迷惑。


    問:對于希捷,今年下半年和2007年有什么是值得我們期待的?


    Watkins:有些宏觀上的事情值得人們留意,包括聯(lián)邦政府的行為以及汽油價格和人們消費額的上升。下季度是消費的旺季,尤其是圣誕節(jié)期間。我認為微軟的Windows Vista將是1-2月期間的一大推動力,筆記本電腦同樣會受影響。不過,更有趣的是它將何時波及到商用及家用領域。我想你已經(jīng)留意到了游戲業(yè)界發(fā)生的一些有趣事情。索尼的PlayStation 3即將發(fā)布,我們是它和Xbox 360的授權(quán)供應商。我們將推出全新系列的產(chǎn)品,能大大降低我們的成本架構(gòu),提高競爭力。


    現(xiàn)在我們的一個新機會在1.8英寸硬盤,它將隨著手提視頻市場的發(fā)展而不斷增長。蘋果的iPod是其中之一,但還有許多廠商在推出手提視頻設備。我們在此領域暫時缺乏產(chǎn)品,但到12月份的季度,我們也會有針對性新品,這也將為公司業(yè)務添加一點動力。我們的感覺比華爾街目前的看法要好得多。

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