Robison （來源: Fusion-io）

而CEO David Flynn與首席營銷官Rick White兩位公司聯(lián)合創(chuàng)始人的突然離去也可算是向小型客戶路線邁進(jìn)的重要步驟——但這還只是猜測，目前對于二位離開的原因尚無定論。Orenstein并未對此做出評論，目前需以前惠普執(zhí)行官、Fusion-io現(xiàn)任CEO Shane Robison的聲明為準(zhǔn)，即“將引領(lǐng)Fusion-io迎來新一輪業(yè)務(wù)增長。”

公司發(fā)展的另一大重心在于提升其虛擬化技術(shù)，從而為服務(wù)供應(yīng)商及企業(yè)用戶帶來更好的閃存緩存方案，保證每臺物理服務(wù)器上多套虛擬機(jī)系統(tǒng)的性能表現(xiàn)與可用性。最大的問題是目前尚不清楚這些努力能否取得成效、真正擴(kuò)大Fusion-io的客戶基礎(chǔ)、增加投資者對公司前景的信心并同時保證自己的運營決策獨立性。

如果Fusion-io的客戶群維持不變或有所縮水，那么公司的整體營收必須面臨大幅下降。隨著Facebook開始將戴爾的Data Center Solutions作為定制服務(wù)器方案，Rackable Systems的產(chǎn)品銷售情況已經(jīng)受到嚴(yán)重影響，F(xiàn)usion-io目前的情況與此非常相似。為了提振業(yè)務(wù)，Rackable公司當(dāng)時決定以2500萬美元的價格收購SGI，如今Rackable已經(jīng)成為SGI品牌下的子產(chǎn)品線。

收購可行性

如果該公司領(lǐng)導(dǎo)者無法在短期內(nèi)快速擴(kuò)大業(yè)務(wù)影響力，我們有理由相信Fusion-io將不得不走上尋找買家的道路。雖然很多企業(yè)都面臨類似的業(yè)務(wù)推廣挑戰(zhàn)，但對Fusion-io來說這卻是決定企業(yè)存亡的關(guān)鍵一搏。

Storage Strategies NOW高級分析師Jim Bagley懷疑，由于Fusion-io目前的市值相對較高、該公司很可能在今年年末組織整體出售。他指出，以O(shè)CZ為代表的其它閃存企業(yè)搶在Fusion-io之前馬上尋找買家比較明智。

盡管如此，他并不懷疑英特爾、美光以及SanDisk等大型代工運營商在企業(yè)層面給Fusion-io帶來的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

“如果SanDisk公司的營銷人員來敲門，表示‘我們的產(chǎn)品功能完全一樣而價格只是對方的一半，’相信沒人能拒絕這種吸引力，”Bagley指出。

鑒于過去幾年中閃存行業(yè)已經(jīng)經(jīng)歷過多場大型收購案——OCZ買入Indilinx、SanDisk招攬Pliant、IBM并購Texas Memory，西數(shù)HGST上周剛剛吸納sTec、本周二SanDisk則再度投資買進(jìn)SMART——所以Fusion-io最終被收購也并不令人意外。具體時間？他認(rèn)為要看過下一份盈利報告才會得出更明確的答案。

知名品牌

DeepStorage公司創(chuàng)始人、首席科學(xué)家兼分析師Howard Marks拋開收購話題，轉(zhuǎn)而研究該公司為此遭遇大規(guī)模虧損。Marks指出，該公司通過率先向市場推出PCIe SSD產(chǎn)品而積累下大量品牌價值，并在名為“atomic writes”的附加功能方面占據(jù)領(lǐng)先地位。這項功能旨在簡化存儲介質(zhì)的寫入流程，從而延長閃存的使用壽命。

但這種優(yōu)勢正在逐漸淡化。Atomic writes技術(shù)已經(jīng)一步步成為標(biāo)準(zhǔn)化方案，隨著INCITS T10委員會對atomic writes與SCSI指令集相結(jié)合的探索，所有閃存供應(yīng)商都將獲得這一核心成果，Marks指出。

“我并不十分看好Fusion-io的技術(shù)優(yōu)勢，”他表示。“我認(rèn)為他們的發(fā)展道路將充滿坎坷。他們必須堅持走軟件增值的路線，但如大家所知，業(yè)界中有很多企業(yè)都在努力縮小與Fusion-io之間的差距。”

在軟件方面，眾多企業(yè)都能拿出足以與ioTurbine相媲美的VMware兼容化緩存增強(qiáng)方案，其中包括PernixData、Proximal Data以及SanDisk的FlashSoft，Marks解釋道。而Nimble Storage、Tintri及其它已經(jīng)開始銷售混合型陣列的公司也逐步開發(fā)出自己的類NexGen設(shè)備來。雖然NexGen軟件在知名度上擁有優(yōu)勢，服務(wù)質(zhì)量出類拔萃、而且?guī)缀醪粫o環(huán)境中的其它系統(tǒng)帶來影響，但競爭者的增多仍然是個危險的信號，他總結(jié)道。

EMC或者英特爾都可能通過收購Fusion-io來強(qiáng)化自己的硬件及軟件陣營。而在同樣有意出售的企業(yè)中，后起之秀Memblaze發(fā)展迅猛、Violin Memory剛剛與東芝結(jié)成合作聯(lián)盟、Virident則獲得了來自希捷公司的投資與銷售渠道。

不過Fusion-io至少還有另一家大型存儲廠商作為盟友，這就是NetApp。Fusion-io還與思科、戴爾、惠普、IBM以及Supermicro等企業(yè)建立了OEM合作關(guān)系。這些伙伴對于企業(yè)客戶營銷很有幫助，但雙方的合作關(guān)系恐怕很難持久。

“企業(yè)能夠以一半的價格從其它廠商處買到類似的產(chǎn)品，”Marks指出。“我無法想象在這樣的局面下、Fusion-io如何保持自己的優(yōu)勢地位。”

在技術(shù)領(lǐng)域中，憑借市場的暫時性需求利用熱門方案迅速積累財富的企業(yè)不在少數(shù)，但只有在逆境中仍能頑強(qiáng)生存的公司才能從挑戰(zhàn)者中脫穎而出、真正邁向業(yè)界巨頭的寶座。Fusion-io目前正處于命運的十字路口上，到底是如流星般隕落還是像恒星般長存，問題的答案將在未來一年左右見分曉。

renxinbo