Power生態(tài)系統(tǒng)迅速成型，快過很多人的預(yù)期。一些基于非IBM廠商設(shè)計(jì)的新Power產(chǎn)品可能將于明年中旬面市。另外，藍(lán)色巨人和OpenPower基金會(huì)合作伙伴將可能推出一個(gè)長期Power處理器路線圖。以上兩點(diǎn)應(yīng)該足以令系統(tǒng)空間行業(yè)人士相信，IBM會(huì)致力于開放Power平臺(tái)，并會(huì)讓其成為生態(tài)系統(tǒng)，提供X86的替代品。

OpenPower基金會(huì)還打算三月在圣克拉拉在舉辦Nvidia GPU技術(shù)大會(huì)的同時(shí)，舉辦第一次OpenPower峰會(huì)。

Brad McCredie是IBM研究員，以前是芯片設(shè)計(jì)師。他創(chuàng)立了OpenPower基金會(huì)并任基金會(huì)第一任主席。McCredie告訴記者，有超過75家公司隸屬基金會(huì)，這些公司都在打造自己的系統(tǒng)，其中12家公司是合作伙伴。許多公司仍未透露他們是基金會(huì)成員。但我們之前報(bào)道過，泰安(Tyan)已經(jīng)為Power8開發(fā)系統(tǒng)創(chuàng)建了一單插槽板，谷歌也打造了自己的雙插槽系統(tǒng)板，以運(yùn)行自己的內(nèi)部測(cè)試。當(dāng)然，IBM在造自己Power8主板和系統(tǒng)，但在生態(tài)系統(tǒng)充分發(fā)展后，藍(lán)色巨人可能會(huì)決定在旗下的商業(yè)級(jí)Power系統(tǒng)服務(wù)器產(chǎn)品線上使用其他供應(yīng)商的主板。

McCredie表示，“如我們所預(yù)料的，90%以上的的OpenPower系統(tǒng)處于橫向擴(kuò)展(Scale out)和Web 2.0市場(chǎng)上。我們?cè)谶@個(gè)空間具有吸引力，但少數(shù)合作伙伴活躍于縱向規(guī)模(Scale up)市場(chǎng)。我們?cè)趲讉�(gè)方面幫助他們。我們相信，擁有更多的市場(chǎng)占有率會(huì)幫助我們的客戶，也會(huì)幫助大家在該空間的成長。我們?cè)诮鉀Q縱向擴(kuò)展和橫向擴(kuò)展的事，但大部分合作伙伴都在橫向擴(kuò)展市場(chǎng)上。我們正在建設(shè)一個(gè)金字塔，一些企業(yè)用白盒應(yīng)對(duì)橫向擴(kuò)展，成為金字塔的廣泛基礎(chǔ)，而IBM擁有一套強(qiáng)大的縱向擴(kuò)展機(jī)器，我姑且稱其為黑盒。IBM的縱向擴(kuò)展機(jī)器處于金字塔的頂端。但是我們確保金字塔上下都有OpenPower的參與，保證金字塔的穩(wěn)健和良好狀態(tài)，能為每個(gè)人提供增長。”

將來大多數(shù)的OpenPower縱向擴(kuò)展機(jī)器是基于雙插槽設(shè)計(jì)，有一個(gè)是針對(duì)單個(gè)插槽系統(tǒng)的。機(jī)架服務(wù)器有不同的品種，半寬度和全寬度架(Full-width sled)型的超大規(guī)模設(shè)計(jì)亦有不同的品種，這種情況在現(xiàn)代超大規(guī)模、商業(yè)數(shù)據(jù)中心和超級(jí)計(jì)算機(jī)中心是常見的。這些機(jī)器的設(shè)計(jì)是運(yùn)行Linux的，IBM沒有預(yù)期這些機(jī)器會(huì)支持自己的AIX和IBM i操作系統(tǒng)。(如果藍(lán)色巨人愿意的話，貼IBM牌子的機(jī)器最終可能支持二者之一。)

McCredie表示，他預(yù)計(jì)不貼IBM牌子的第一個(gè)OpenPower商業(yè)系統(tǒng)將于2015年中打入市場(chǎng)，他后來甚至還說得更精確一些，他說預(yù)期發(fā)布消息將于六月公布。

為了激起對(duì)這些未來Power8機(jī)器的多一些興趣，McCredie向記者展示了一款由緯創(chuàng)(Wistron)建造的機(jī)器預(yù)覽版，緯創(chuàng)是臺(tái)灣的一家大型原始設(shè)計(jì)制造商，緯創(chuàng)銷售緯穎(Wiwynn)牌的機(jī)器是與 Facebook的開放計(jì)算項(xiàng)目兼容的。

上圖是一款雙插槽Power8機(jī)，有8張緯創(chuàng)自主開發(fā)的DDR3內(nèi)存卡，配有IBM的“Centaur”內(nèi)存緩沖區(qū)芯片，每張卡支持16 MB的 L4高速緩存。采用32 GB記憶棒存儲(chǔ)，緯創(chuàng)機(jī)器可最多支持1 TB記憶體。具體來說，機(jī)上每個(gè)轉(zhuǎn)接卡支持4條32 GB的標(biāo)準(zhǔn)記憶棒。

Power8插槽可支持8個(gè)內(nèi)存卡，但緯創(chuàng)只做了4個(gè)插槽。因此，在使用每個(gè)128 GB轉(zhuǎn)接卡的32 GB雙插槽機(jī)里，單個(gè)插槽可達(dá)512GB。 (比較一下，IBM剛剛為旗下的Power系統(tǒng)S824系統(tǒng)推出了一款128 GB卡，可以讓雙插槽的Power8機(jī)支持2 TB的主內(nèi)存。)緯創(chuàng)系統(tǒng)的內(nèi)存帶寬為230 GB/秒。緯創(chuàng)支持有8核、10核或12核Power8芯片;時(shí)鐘速度未有披露。

該系統(tǒng)只有兩個(gè)小封裝(2.5英寸)的SATA磁盤，用于本地操作系統(tǒng)存儲(chǔ)，另有5個(gè)PCI-Express 3.0插槽。有兩個(gè)8插槽，一個(gè)16插槽，其中的3個(gè)是半高、半長型的。從上圖可以看到，另外兩個(gè)16插槽是全高和全長型的，設(shè)計(jì)成可支持Nvidia的300瓦Tesla K80 GPU加速器卡。緯創(chuàng)系統(tǒng)上的4個(gè)PCI-Express插槽都配有IBM相干加速處理器接口(CAPI)端口，可供Power8芯片的內(nèi)存協(xié)議在PCI-Express總線上運(yùn)行，外圍設(shè)備和處理器復(fù)合體之間可使用虛擬尋址。從上圖還可以看到，緯創(chuàng)系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)卡是Mellanox Technologies公司的，非常有可能是該公司的ConnectX-4 InfiniBand卡的一款，運(yùn)行速度為100 Gb/秒，不過IBM和緯創(chuàng)都沒有提這事。

讀者可能還注意到上圖系統(tǒng)里別的東西。圖中可以看到IBM的標(biāo)志。原因是明年這款機(jī)器面市時(shí)，緯創(chuàng)和IBM都會(huì)銷售該機(jī)器的變型機(jī)器。IBM自己的Power S824L系統(tǒng)有兩個(gè)Power8處理器，但它的外殼是4U機(jī)箱，而不是像緯創(chuàng)機(jī)一樣的2U機(jī)箱，因此會(huì)稍微寬松一點(diǎn)點(diǎn)。IBM的Power S824L (只運(yùn)行Linux的機(jī)器)尚不支持大的2 TB主內(nèi)存(Power S824是支持2TB主內(nèi)存的)，但它帶有一個(gè)或兩個(gè)Tesla K40 GPU加速器，Tesla K40的浮點(diǎn)計(jì)算功力只有Tesla K80的一半。

筆者上面已經(jīng)提到過，而且毫無疑問，一眾OpenPower基金會(huì)的合作伙伴也都贊成筆者的看法，IBM正在考慮出籠一個(gè)長期的未來Power處理器路線圖。IBM這樣做是為了證明IBM及其合作伙伴對(duì)該處理器的承諾。(甲骨文當(dāng)年收購Sun Microsystems時(shí)也正是這樣做的，甲骨文還是值得表揚(yáng)的，五年前的路線圖可以說也是甲骨文在過去五年里推出Sparc處理器時(shí)所做的事。)

美國能源部簽了一個(gè)3.25億美元的合同打造“Sierra”和“Summit”Power9-Tesla GPU混合系統(tǒng)，由此，大家都知道Power9將于2017年面市。我們都在期待Power8+一派的出現(xiàn)，支持Nvidia的NVLink GPU和CPU點(diǎn)對(duì)點(diǎn)互連。目前尚不清楚Power8+和Power8是否會(huì)共用相同的插座，McCredie今天也沒有透露任何有關(guān)的秘密。假若二者共用相同的插座，對(duì)系統(tǒng)集成商就有好處，但NVLink互聯(lián)的電子部分可能沒法做到這一點(diǎn)，而且，涉及到 NVLink的利益太大，對(duì)NVLink來說，改變主板和系統(tǒng)會(huì)帶來好處。