當前，有關3D打印的話題越來越熱門。據預測，到2018年，3D打印市場將達160億美元。市場調研公司Tech Pro Research(技術產品研究)2014年6月針對3D打印開展了一項全球在線調查，旨在了解當前企業(yè)如何使用或評價3D打印、3D打印最受歡迎的供應商、最佳用途以及企業(yè)相關的預算等問題。

Tech Pro Research公司將3D打印定義為一項利用FDM技術(熔融沉積成型技術)、FFF技術(熔絲制造技術)等技術創(chuàng)造物體的技術。3D打印出來的物體，可能是模型或模具(比如花瓶)，或者是功能齊全的物件，如可調扳手或機器零部件。3D打印可使用各種各樣的材料，例如塑料、蠟、陶瓷和金屬等。用戶可使用商業(yè)服務來實現這一過程，甚至也可通過自己動手做的配套原件開發(fā)一臺3D打印機。

目前，已有消費者級和企業(yè)級的3D打印機，著名的制造商包括Makerbot、Stratasys、3DSystems等。

Tech Pro Research公司的調查主要包括以下問題：誰在使用3D打印;3D打印有什么好處;企業(yè)可能反對3D打印的原因及什么可能會改變他們的想法;正在使用或正在評估當中的3D打印機/印刷技術;擬投入的預算;可能出現的法律、道德和倫理問題;受訪者期望在他們的企業(yè)中看到的這種新趨勢帶來的變化。

調查發(fā)現，目前僅有12%的受訪企業(yè)正在使用這項技術。雖然使用比例相對偏低，但有相當數量的企業(yè)正在對其進行評估，加起來共有31%的受訪企業(yè)正在積極地使用3D打印機或將考慮在接下來的一年內使用3D打印機。29%的企業(yè)正在評估這項技術，暫無使用計劃。另外，還有40%的受訪企業(yè)稱，對這個話題不感興趣。

調查報告指出：“在相當長的一段時間內，3D打印曾被視為用于研發(fā)、教育和制造等目的的利基產品，它更適合于大企業(yè)。然而，不同規(guī)模的組織、行業(yè)、部門及不同工作角色使用3D打印情況的數據，以及這么高比例的人評估這一概念的事實表明，這種觀念正在發(fā)生變化。”

調查顯示，73%的受訪企業(yè)使用3D打印機來進行觀點和概念的測試，67%正在使用打印機進行模具的研發(fā)。制造零部件占40%，是制造產品(19%)和辦公工具/物品(16%)的兩倍多，是制造客戶供給的將近3倍。不過，后三類用途頗受歡迎。

3D打印似乎正在滿足許多企業(yè)的特定需要，但大部分受訪企業(yè)表示他們對探索這項技術不感興趣。因此，Tech Pro Research公司對究竟是什么因素阻礙他們，又是什么可能說服他們改變主意也進行了調查。

2/3參加調查的企業(yè)表示他們對3D打印沒有商業(yè)需要，43%表示不從事工程或制造工作。

調查報告指出：“沒有商業(yè)需要，就沒有理由去實施這項技術，但對于3D打印制造商來說，可能存在更好的機會來引導相關機構發(fā)現沒有意識到的新的商業(yè)需求。3D打印所帶來的成本節(jié)約對于幫助潛在客戶評估其價值是一個可行的出發(fā)點。”

總的來說，3D打印是一個正在發(fā)展的技術領域，很多企業(yè)對學習如何從3D打印的使用中獲取商機抱有濃厚興趣，一些企業(yè)也正在探索減少勞動力、降低生產成本之路，但3D打印若想成為21世紀的一項普遍技術，仍需要進一步降低成本。

Tech Pro Research公司的調查表明，3D打印變革正在悄然進行中，隨著其規(guī)模和能力的發(fā)展，將會吸引更多的參與者。

延伸閱讀

全球首輛

3D打印汽車亮相

近日，3D打印商Local Motors花了44小時，印制出全球首輛3D打印車“Strati”。據有關媒體報道，LocalMotors在9月美國芝加哥舉辦的國際制造科技展上，出動超大型3D打印機，以碳纖維強化的黑色塑膠為材質，印制出兩人座的電動車Strati。車體花了44小時印制，之后再花兩天時間，組裝用傳統(tǒng)方法生產的電動車引擎、座椅、輪胎、車窗等。

LocalMotors預定今年稍晚以1.8萬美元~3萬美元之間的價格，出售Strati。該公司希望未來幾個月內，把印制時間減少到24小時以內，最終目標為低于10小時。該公司稱，Strati可跑193公里，最高時速為64公里/小時。該公司負責人表示，3D打印車輛好處在于，各地區(qū)可采用最適合當地的資源打造汽車。未來小工廠只要每年生產1萬~1.5萬輛汽車即可獲利。

對于3D打印技術，3D數字樣機解決方案提供商達索系統(tǒng)公司航空航天和國防行業(yè)副總裁Michel Tellier在接受《中國電子報》記者采訪時曾表示，3D打印技術目前仍然停留在科研階段，不過，20年后，其可能會大規(guī)模應用。而在飛機的制造過程中，40%~50%的零部件將可能應用3D打印技術。日前，該公司推出的3D設計軟件SOLIDWORKS 2015能直接與3D打印機相連，并能計算3D打印零件的成本。

市場研究公司Gartner最新報告稱，3D打印技術短期內的發(fā)展將專注于商業(yè)和醫(yī)療市場，而3D打印在消費類市場的普及至少還要5到10年時間。近年來，已有許多廠商推出了3D打印機，而將3D打印技術用于手術和時尚也引起了外界對這一技術更大的興趣。然而根據Gartner的報告，在這一市場面向消費者全部打開之前，仍有許多障礙需要克服，其中之一在于3D打印機高昂的價格。Gartner認為，目前，3D打印技術可能更有利于一些企業(yè)，包括提供3D打印軟件、3D掃描儀和3D打印服務的公司。這樣的發(fā)展預計將在未來2~5年中到來，而屆時醫(yī)療行業(yè)也將進一步利用3D打印技術。