從大型機(jī)時(shí)代CISC架構(gòu)、小型機(jī)時(shí)代RISC架構(gòu)到x86架構(gòu)，處理器架構(gòu)的演進(jìn)史代表著服務(wù)器的發(fā)展史。而如今，一股新的勢(shì)力正試圖改變現(xiàn)有的服務(wù)器市場(chǎng)格局，它便是ARM架構(gòu)的服務(wù)器處理器。當(dāng)然，現(xiàn)在就判斷ARM架構(gòu)能夠?qū)Ψ��?wù)器市場(chǎng)產(chǎn)生多大的影響還為時(shí)尚早，但不可否認(rèn)的是在其所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，存在巨大的市場(chǎng)空間。

ARM的機(jī)會(huì)來(lái)了

云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)……IT領(lǐng)域每天都有大量的新詞、熱詞出現(xiàn)，而這些都在推動(dòng)著底層技術(shù)的變革。以服務(wù)器為例，過(guò)去幾十年以Scale-up(縱向擴(kuò)展)為主的應(yīng)用模式在云計(jì)算時(shí)代正在逐漸轉(zhuǎn)向Scale-out(橫向擴(kuò)展)的應(yīng)用模式。這一變化直接導(dǎo)致服務(wù)器的采購(gòu)需求從一味追求單點(diǎn)性能轉(zhuǎn)向了性能、功耗、成本等各方面的平衡。毫無(wú)疑問(wèn)，這給一向以單位能耗性能表現(xiàn)見(jiàn)長(zhǎng)的ARM，留下了新的機(jī)會(huì)。

互聯(lián)網(wǎng)給服務(wù)器產(chǎn)業(yè)所帶來(lái)的影響同樣明顯，如今不管是不是互聯(lián)網(wǎng)公司，互聯(lián)網(wǎng)都將是絕大多數(shù)企業(yè)進(jìn)行商務(wù)經(jīng)營(yíng)的必要途徑，因此企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)化已是必然。而互聯(lián)網(wǎng)都是標(biāo)準(zhǔn)的三層架構(gòu)，即互聯(lián)網(wǎng)Web接入、企業(yè)應(yīng)用、核心數(shù)據(jù)庫(kù)。其中，由于企業(yè)應(yīng)用、核心數(shù)據(jù)庫(kù)等對(duì)于服務(wù)器性能有著較高的要求，ARM一時(shí)想進(jìn)入并非易事。而Web接入層則不同，其并不要求服務(wù)器有多高的處理性能，而是追求更高的I/O吞吐能力，這只能通過(guò)增加服務(wù)器的數(shù)量來(lái)滿(mǎn)足。鑒于能耗的表現(xiàn)，這無(wú)疑又是ARM的一大機(jī)會(huì)。

以上僅舉了兩個(gè)例子來(lái)說(shuō)明ARM所面臨的機(jī)會(huì)，像這樣的情況還有很多。簡(jiǎn)單而言，只要是不過(guò)分追求服務(wù)器性能，而使用量又比較大的場(chǎng)合，都是ARM的機(jī)會(huì)。不過(guò)話(huà)說(shuō)到這，就不得不說(shuō)另一層意思，機(jī)會(huì)是有了，誰(shuí)來(lái)把握機(jī)會(huì)?

眾所周知，ARM僅僅是研發(fā)處理器架構(gòu)，并不具體生產(chǎn)產(chǎn)品。其下游一眾OEM廠商更多以消費(fèi)級(jí)處理器的研發(fā)生產(chǎn)為主，遠(yuǎn)不足以對(duì)企業(yè)級(jí)處理器市場(chǎng)產(chǎn)生影響。有沒(méi)有技術(shù)實(shí)力、品牌影響力等足夠強(qiáng)大的處理器廠商來(lái)將ARM架構(gòu)在企業(yè)級(jí)發(fā)揚(yáng)光大呢?顯然是肯定的。

擁抱ARM

早在2012年年底，AMD就曾宣布將于2014年推出基于ARM架構(gòu)的Opteron(皓龍)處理器;2013年，AMD將該計(jì)劃納入官方路線(xiàn)圖;今年6月30日，AMD宣布即將推出AMD Opteron A1100系列開(kāi)發(fā)套件，配備的就是AMD首款基于64位ARM架構(gòu)的處理器，代號(hào)為“西雅圖”，該處理器內(nèi)置ARM Cortex A57內(nèi)核。

顯然用不了多久，正式的AMD ARM架構(gòu)處理器產(chǎn)品就將上市。我們先不去探討AMD為何會(huì)做出這樣的選擇，先來(lái)看看AMD在開(kāi)發(fā)推廣ARM架構(gòu)產(chǎn)品有何優(yōu)勢(shì)。

優(yōu)勢(shì)一，毫無(wú)疑問(wèn)是其多年的處理器研發(fā)生產(chǎn)技術(shù)積累。AMD產(chǎn)品一向以低功耗、高性能見(jiàn)長(zhǎng)，從其建立至今，研發(fā)的產(chǎn)品不計(jì)其數(shù)，其中很多都有劃時(shí)代的意義，這些經(jīng)驗(yàn)積累并不是隨便一個(gè)廠商就可以比擬的。優(yōu)勢(shì)二，貼近客戶(hù)，了解用戶(hù)需求。與ARM僅研發(fā)架構(gòu)不同，AMD生產(chǎn)產(chǎn)品、接觸用戶(hù)，因此更了解用戶(hù)，也能更好地根據(jù)用戶(hù)需求改進(jìn)產(chǎn)品、發(fā)揮各自架構(gòu)的優(yōu)勢(shì)。優(yōu)勢(shì)三，廣泛的合作伙伴關(guān)系。AMD與全球主流服務(wù)器廠商均保持著緊密的合作伙伴關(guān)系，這對(duì)今后的產(chǎn)品推廣顯然是重大利好。優(yōu)勢(shì)四，品牌優(yōu)勢(shì)。AMD在全球幾乎家喻戶(hù)曉，用戶(hù)也更容易接受。

當(dāng)然，以上四點(diǎn)僅是筆者眼中AMD較為突出的優(yōu)勢(shì)，關(guān)于其他特質(zhì)這里不再一一列舉�；蛟S有人會(huì)說(shuō)，技術(shù)好、品牌大、又懂用戶(hù)、又有廣泛的合作伙伴，為什么還要去開(kāi)發(fā)ARM架構(gòu)的產(chǎn)品，而不是繼續(xù)在x86路線(xiàn)上走下去。這就是我們要探討的另一個(gè)問(wèn)題，AMD為何做出這樣的選擇?

筆者認(rèn)為，這其中更多是一個(gè)成本的衡量。試想，當(dāng)前用ARM相對(duì)成熟的架構(gòu)，加上自身的技術(shù)，AMD很快便能推出成熟的產(chǎn)品，搶占先機(jī)。但如果全部靠自身研發(fā)，一方面需要投入大量的資源，另一方面還需要很長(zhǎng)時(shí)間的市場(chǎng)檢驗(yàn)。到時(shí)候別說(shuō)吃肉，可能連湯都喝不著了。

至此，我們已經(jīng)分析過(guò)AMD選擇ARM的動(dòng)機(jī)和優(yōu)勢(shì)。從戰(zhàn)略角度來(lái)講，這不失為一招好棋。投入小、見(jiàn)效快，同時(shí)可以節(jié)約更多的精力投入到x86產(chǎn)品的研發(fā)改善中，奪回企業(yè)和數(shù)據(jù)中心服務(wù)器的市場(chǎng)份額，一舉多得。這一點(diǎn)其實(shí)在2013年AMD公布的服務(wù)器路線(xiàn)路中已經(jīng)有所體現(xiàn)。

AMD于2013年公布的服務(wù)器路線(xiàn)圖。圖中顯示到2014年，針對(duì)2路及4路服務(wù)器市場(chǎng)及主流平臺(tái)的產(chǎn)品將更新至代號(hào)為“華沙”(Warsaw)的12核和16核AMD皓龍6300系列服務(wù)器處理器，而針對(duì)單路Web接入、企業(yè)集群服務(wù)市場(chǎng)的產(chǎn)品，則將由代號(hào)為“柏林”(Berlin)的CPU/APU及代號(hào)為“西雅圖”(Seattle)的ARM架構(gòu)的CPU來(lái)承擔(dān)。

兩條腿走路

雖然AMD基于ARM架構(gòu)的產(chǎn)品還未正式上市，但目前其對(duì)未來(lái)的規(guī)劃已經(jīng)初見(jiàn)端倪。今年5月5日，AMD發(fā)布其近期和中期的計(jì)算解決方案路線(xiàn)圖。根據(jù)AMD的解釋?zhuān)�這些解決方案將同時(shí)挖掘x86和ARM生態(tài)系統(tǒng)的特性，AMD稱(chēng)之為“雙架構(gòu)計(jì)算路線(xiàn)圖”。

具體來(lái)說(shuō)，AMD雙架構(gòu)計(jì)算路線(xiàn)圖包括“空中之橋(SkyBridge)項(xiàng)目”和“K12架構(gòu)”。其中，空中之橋項(xiàng)目設(shè)計(jì)框架將于2015年推出，包含20納米制程的新APU及配套的系統(tǒng)芯片(兼容ARM和x86處理器)，以及64位內(nèi)置ARM Cortex-A57低電壓核心的ARM處理器。這將是AMD首個(gè)針對(duì)安卓系統(tǒng)推出的“異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)”(HSA)平臺(tái)。據(jù)悉，空中之橋項(xiàng)目將完成集成系統(tǒng)芯片、AMD“次世代圖形架構(gòu)”(GCN)技術(shù)、HSA以及AMD專(zhuān)用的平臺(tái)安全處理器(PSP)。

而“K12架構(gòu)”分x86和ARM兩條線(xiàn)，其中ARM產(chǎn)品線(xiàn)將迎來(lái)AMD首個(gè)深度自主設(shè)計(jì)的ARM核心的處理器。這一點(diǎn)正印證了之前所說(shuō)的AMD對(duì)于未來(lái)的業(yè)務(wù)確實(shí)有著長(zhǎng)遠(yuǎn)、清晰的考慮，而非急于求成、病急亂投醫(yī)。

雙架構(gòu)路線(xiàn)圖指出了AMD的發(fā)展方向，就如AMD公司總裁兼首席執(zhí)行官羅瑞德所講，“之前，AMD是世界上唯一一家能夠提供高性能、低功耗x86運(yùn)算核心，并搭載業(yè)界領(lǐng)先的圖形顯示卡產(chǎn)品的公司。而現(xiàn)在，AMD大膽朝前邁進(jìn)了一步，成為能夠同時(shí)提供64位ARM和x86高性能CPU核心，并搭載全球領(lǐng)先的圖形顯示卡產(chǎn)品的唯一一家公司。結(jié)合雙架構(gòu)計(jì)算方面的創(chuàng)新設(shè)計(jì)能力，和我們?cè)诟咝阅芟到y(tǒng)芯片方面掌握的專(zhuān)利庫(kù)和專(zhuān)有知識(shí)，意味著AMD能夠?yàn)榭蛻?hù)帶來(lái)獨(dú)特的雙架構(gòu)解決方案，幫助客戶(hù)以更高效和強(qiáng)大的方式去改變計(jì)算世界。”

結(jié)合現(xiàn)在市場(chǎng)情況，我們對(duì)羅瑞德所說(shuō)的話(huà)略分析一二。如果英特爾+NVIDIA會(huì)擦出怎樣的火花?說(shuō)其通吃所有領(lǐng)域并不為過(guò)。如果英特爾+NVIDIA+ARM會(huì)有怎樣的化學(xué)反應(yīng)?可以說(shuō)整個(gè)業(yè)界無(wú)出其右。當(dāng)然，上述假想并不成立。如果成立，其他公司的日子會(huì)很難過(guò)。而當(dāng)下，AMD此舉卻有了英特爾+NVIDIA+ARM的味道，當(dāng)然從每個(gè)細(xì)分項(xiàng)來(lái)看，可能還存在一定的差距，但這對(duì)AMD或者整個(gè)業(yè)界都是一種新的可能。如果AMD發(fā)展得當(dāng)，其所帶來(lái)的影響將是深遠(yuǎn)的。

當(dāng)然，這里也不得不給AMD潑一盆冷水。這條路走的不一定會(huì)很順利，因?yàn)槠渲猩婕暗姆矫嫣�多，比如ARM是否會(huì)像x86一樣迅速獲得用戶(hù)的認(rèn)可、英特爾的圍剿、AMD在x86市場(chǎng)的反攻……所有這些都會(huì)成為影響最終走向的因素。因此，可以說(shuō)AMD擁抱ARM是一個(gè)良好的開(kāi)端，但接下來(lái)的路還需要AMD踏踏實(shí)實(shí)、一步一個(gè)腳印的走。從用戶(hù)的角度來(lái)看，任何市場(chǎng)都不希望一家獨(dú)大，處理器市場(chǎng)同樣如此。筆者在這里只能默默的祝福，前路艱險(xiǎn)，且行且珍惜。