紅帽宣布專門為64位ARM硬件數(shù)據(jù)中心供應商推出新的合作伙伴計劃，進一步承諾加強對基于ARM處理器架構服務器的支持。紅帽為參加計劃的合作伙伴提供建立共同開發(fā)平臺所需的工具、資源和支持，以幫助合作伙伴加速發(fā)展基于紅帽技術的64位ARM解決方案。此計劃的目標是為加入計劃的成員提供試用紅帽64位ARM軟件，并在規(guī)范服務器軟件和支持多種硬件設計的應用開發(fā)平臺方面進行合作。

紅帽ARM合作伙伴早期使用(Early Access)計劃的目標客戶是芯片制造商和服務器制造商，最初的成員包括AMD、American Megatrends、AppliedMicro、博通、Cavium、戴爾、惠普、Linaro和ARM控股公司自己。

對于硬件廠商來說，一般認為ARM的主要賣點并不是其單位瓦特性能，而是ARM的靈活性。ARM的單位瓦特性能確實也很妙，但英特爾大概很快可以追上來。芯片制造商看重ARM的靈活性，因為芯片制造商可以放手簽ARM處理器內核的許可協(xié)議，可以將ARM與其他所需要的組件湊在一起，因而服務器OEM可以選擇眾多的組件。

但ARM在數(shù)據(jù)中心的使用存在一個大障礙，因為芯片制造商有可以自管自的設計芯片，不同廠商的ARM SoC存在一些微妙的不兼容情況，因此軟件廠商不得不針對每一個產(chǎn)品對代碼做一些改變。其結果是一個支離破碎的生態(tài)系統(tǒng)，很難得到諸如Linux之類的開源項目的支持。

近期，ARM提出了一個64位ARM服務器SoC互操作標準，旨在對支離破碎的生態(tài)系統(tǒng)做出修補。紅帽是參加制訂此標準的公司之一，其他參加的公司還有AMD、博通以及Linaro等等。紅帽極有可能就有關此標準的早期工作，向參加紅帽ARM合作伙伴早期使用計劃的公司提供一些相關信息。

進入2014年，ARM的64位架構成為芯片廠商關注的重點。ARM自己已經(jīng)推出了64位的ARM參考架構也就是Cortex-A57、A53架構。不過市場反響還不夠強烈。所以AMD出面了，宣布推出64位的ARM計算架構。而另外一家ARM芯片廠商AppliedMicro公布了其X-Gene 2和X-Gene 3 ARM服務器芯片細節(jié)，AppliedMicro第一代64位X-Gene低功耗ARM芯片將于2014年年底用于服務器。AppliedMicro有個先發(fā)優(yōu)勢，即該公司是唯一一家基于全定制化核開發(fā)64位ARM處理器的公司，其他公司都是使用現(xiàn)有的ARM處理器，如ARM的Cortex-A57處理器。

目前，微服務器市場主要有兩大陣營：英特爾與ARM生態(tài)系統(tǒng)。英特爾的主力是Atom芯片，優(yōu)勢是有充沛的性能表現(xiàn)，且可以被用于打造不同的SoC，而且早在2012年就發(fā)布了支持64位技術的型號。ARM的優(yōu)勢在于開放了芯片的IP授權，Applied Micro、Marvell與AMD等ARM系廠商可以在此基礎上自行研發(fā)和設計芯片與微型服務器，更具定制化優(yōu)勢。

雖然ARM進軍微型服務器市場，挑戰(zhàn)英特爾的消息讓人感到興奮，可是無論是在技術上還是在戰(zhàn)略上，ARM生態(tài)圈都顯得不夠完善。第一代惠普MoonShot服務器搭載Atom芯片而非ARM架構芯片的事實，又有了ARM架構服務器陣營大將Calxeda出師未捷身先死的消息，無一不顯示ARM在數(shù)據(jù)中心的應用還為時尚早。與硬件產(chǎn)品和技術遲遲不能就緒相比，更嚴重的情況來自軟件環(huán)節(jié)——目前多數(shù)數(shù)據(jù)中心軟件都是構建在英特爾的x86架構上，用戶如果想轉投ARM的懷抱，就必須要重新編寫或替換現(xiàn)有的軟件堆棧。

所以為了解決目前的困境，SBSA規(guī)范(Server Base System Architecture)出臺。SBSA是為了解決ARM架構服務器軟硬件標準不統(tǒng)一問題，由ARM、AMD、戴爾、HP等硬件公司，以及Canonical、Citrix、Linaro、微軟、Red Hat、SUSE等軟件公司和組織所發(fā)起的基礎架構規(guī)范，這個規(guī)范的問世讓ARM服務器開發(fā)過程更簡單，加速了ARM服務器從芯片、軟件到終端產(chǎn)品的部署過程，也使得操作系統(tǒng)廠商和ISV能更容易的推出ARM服務器解決方案。

SBSA標準的推出將有助于ARM生態(tài)圈的完善，我們看到參與制定的廠商涵蓋了服務器軟硬件廠商，這對于ARM生態(tài)系統(tǒng)的建設是個利好消息。SBSA規(guī)范的目的在于為ARM SoC定義基本需求，有助于第三方廠商設計并制造基于ARM處理器的服務器產(chǎn)品。SBSA還規(guī)定了ARM服務器之間用于平衡工作負載的端口及其他基礎接口。

所以，ARM和他的小伙伴們，接下來最根本的任務依然是繼續(xù)趕路，提升自己微型服務器產(chǎn)品的性能功耗比優(yōu)勢。這個任務可并不容易完成，因為英特爾從不像其他強者那樣輕視自己的對手，也沒有坐等別人追上來的習慣。