“Facebook今后不會再購買思科等企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)了。”Facebook公司技術(shù)運營總監(jiān)Najam Ahmad說。

日前，F(xiàn)acebook展示了其自主設(shè)計的代號為“Wedge”的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，這款采用了模塊化設(shè)計理念的新型網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，將可以非常方便地更換設(shè)備組件，來讓設(shè)備運行自有的定制化軟件，這與思科等網(wǎng)絡(luò)提供商的傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)大不相同。

Facebook自主設(shè)計的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)Wedge

Facebook對思科說不的底氣，正來自于此。Facebook基礎(chǔ)設(shè)施工程副總裁Jay Parikh稱，F(xiàn)acebook已經(jīng)開始使用Wedge網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)來為10億多Facebook用戶提供服務(wù)。對于日益擴(kuò)張的Facebook內(nèi)部運營所需的高效數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)來說，Wedge將會簡化對其的創(chuàng)建和管理過程。

據(jù)Parikh的介紹，Wedge圍繞一個與核心服務(wù)器相同的微處理器模塊搭建，在實際使用過程中，F(xiàn)acebook不僅能為服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)配備同樣的硬件，還可以在交換機(jī)上運行與服務(wù)器同樣的操作系統(tǒng)。Ahmad透露，這套共用的操作系統(tǒng)也是Facebook自主研發(fā)的，可以大幅降低Facebook計算中心所需的人力資源。

這種不再購買昂貴的新路由器和交換器，轉(zhuǎn)而選擇更依賴于軟件和廉價的硬件的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，即我們常常聽說的SDN(軟件定義網(wǎng)絡(luò))的實踐，它能夠讓用戶擺脫對企業(yè)級硬件制造商的依賴，在削減支出的同時構(gòu)建高效靈活的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，并簡化管理的復(fù)雜性和降低管理成本。

以Wedge為例，它允許Facebook共享更多的組件設(shè)備，這可有效地降低硬件成本;而允許在交換機(jī)上對操作系統(tǒng)進(jìn)行定制化設(shè)置，又帶來大幅降低管理難度的好處。

當(dāng)然，最大的好處還是Wedge能夠快速地滿足Facebook擴(kuò)張的需求。Parikh說，傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備環(huán)境未能滿足公司在靈活性、可配置性和可監(jiān)控性方面的要求，運行緩慢，亟需優(yōu)化。

在Facebook之前，Google和亞馬遜也進(jìn)行了類似的探索，而Facebook還將對外開放Wedge網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的設(shè)計以及部分軟件庫，這樣即便技術(shù)實力不及Facebook的企業(yè)，也可自主設(shè)計硬件，不會再被一家廠商所綁架。

分析認(rèn)為，這樣的風(fēng)潮將對思科、Juniper Networks等銷售利潤高昂的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備及其配套的專有軟件的公司帶來威脅。市場調(diào)研公司Infonetics Research預(yù)計，到2017年全球互聯(lián)網(wǎng)交換機(jī)市場的規(guī)模將為610億美元，較今年僅僅增長約5%。

Ahmad認(rèn)為，隨著Facebook等企業(yè)用戶渴望通過復(fù)雜的軟件來支持簡單的硬件，思科這樣的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商必須改變商業(yè)模式。

但思科回應(yīng)稱這種模式只適合小型企業(yè)。思科發(fā)言人David McCulloch表示，“我們認(rèn)為開放式網(wǎng)絡(luò)交換器只會對IT市場中的小型、財力有限的企業(yè)有吸引力。”他表示，對于多數(shù)企業(yè)來說，直接購買傳統(tǒng)設(shè)備更具成本效益，也更加簡單，而自主開發(fā)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備存在很多“隱含成本”，包括設(shè)置和管理自主交換機(jī)的人員和軟件費用。

當(dāng)然，思科也在通過“應(yīng)用中心”(Application Centric)基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略開發(fā)更多的可編程設(shè)備，包括將現(xiàn)成芯片和內(nèi)部芯片組合，以開發(fā)新的交換機(jī)。