不久前，2014年ASC世界大學(xué)生超級(jí)計(jì)算機(jī)大賽(以下簡(jiǎn)稱ASC 14)進(jìn)入到初賽階段，來自亞洲、歐洲、北美洲、南美洲、非洲等五大洲總計(jì)七十九所大學(xué)展開了角逐。在中國(guó)，除了世界大學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)之外，似乎還沒有一項(xiàng)賽事能吸引如此規(guī)模的全球高校予以這樣程度的關(guān)注。

ASC 14緣何受寵?在無法對(duì)報(bào)名和預(yù)報(bào)名隊(duì)伍進(jìn)行采訪的情況下，我們采訪了ASC 14的前身——2012年首屆中國(guó)大學(xué)生超級(jí)計(jì)算機(jī)競(jìng)賽和2013年亞洲大學(xué)生超級(jí)計(jì)算機(jī)競(jìng)賽(以下簡(jiǎn)稱ASC 13)的一些隊(duì)員，試圖從既往參與者的視角，對(duì)ASC 14受追捧的原因做一個(gè)解讀。

楊帆，第一個(gè)接受采訪的對(duì)象。因?yàn)檫h(yuǎn)在大洋彼岸，只能通過郵件交流。在楊帆回復(fù)的字里行間中，透露出一種無比堅(jiān)韌的自信。這位正在美國(guó)芝加哥大學(xué)攻讀計(jì)算機(jī)科學(xué)博士的女孩，從小的夢(mèng)想就是當(dāng)科學(xué)家，一直沒變過。沒想過賺大錢、當(dāng)大官，因?yàn)闂罘�覺得科學(xué)家有改變世界的力量，也能夠很大程度地體現(xiàn)出個(gè)人對(duì)國(guó)家和社會(huì)的價(jià)值。

“也許當(dāng)一名女科學(xué)家的挑戰(zhàn)會(huì)更大，但挑戰(zhàn)自我才讓人生充滿了樂趣。”楊帆的話語(yǔ)中透露出一種對(duì)未來的憧憬和自信。

在楊帆發(fā)過來的個(gè)人履歷上，標(biāo)注了很多超算領(lǐng)域的獎(jiǎng)項(xiàng)，包括2011西雅圖SC11學(xué)生超算競(jìng)賽總分、性能第二名，2012全國(guó)大學(xué)生超算競(jìng)賽亞軍以及2012漢堡ISC12學(xué)生超算競(jìng)賽最高性能獎(jiǎng)。然而，很難想象的是，這位絕對(duì)算得上超算“青年精英”的在讀博士生，在第一次參加超算競(jìng)賽前卻是一個(gè)地地道道的超算“小白”，對(duì)超級(jí)計(jì)算機(jī)的了解只限于很多機(jī)器連在一起、可以運(yùn)行大規(guī)模計(jì)算這種基本知識(shí)。通過參加比賽，楊帆才深入了解了超級(jí)計(jì)算機(jī)的體系結(jié)構(gòu)、網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、系統(tǒng)環(huán)境和并行計(jì)算的模式，并且親身體驗(yàn)了集群的搭建和配置、并行程序的編寫和優(yōu)化等，并對(duì)其產(chǎn)生了濃厚的興趣。

比賽帶給楊帆的不止是尋找到興趣這么簡(jiǎn)單，在比賽中獲得的經(jīng)驗(yàn)是更有價(jià)值的財(cái)富，讓她很快的融入到天河1A的Graph500優(yōu)化、天河二號(hào)的維護(hù)調(diào)試工作中，并以名列前茅的成績(jī)獲得了學(xué)校為數(shù)不多的出國(guó)留學(xué)資格，接到了芝加哥大學(xué)、澳洲國(guó)立大學(xué)、愛丁堡大學(xué)等5所知名大學(xué)的錄取通知。楊帆回憶說：“比賽經(jīng)歷對(duì)我申請(qǐng)學(xué)校有很大幫助，Andrew當(dāng)初面試我的時(shí)候，我們?cè)诔�算�?jìng)賽的經(jīng)歷上聊了很久。” Andrew Chien 是楊帆現(xiàn)在的導(dǎo)師，是Intel的前任技術(shù)部副總裁。

因?yàn)閾碛袇①惤?jīng)歷而在申請(qǐng)學(xué)校上獲得幫助的不止是楊帆，楊帆昔日的隊(duì)友陳任之也有相似的經(jīng)歷。這位曾在天河二號(hào)項(xiàng)目中負(fù)責(zé)機(jī)器調(diào)試的大男孩，現(xiàn)在已經(jīng)是英國(guó)伯明翰大學(xué)的一名博士生，他認(rèn)為參加比賽對(duì)申請(qǐng)學(xué)校有非常大的影響。“相比起其他的競(jìng)賽，超算競(jìng)賽在外國(guó)導(dǎo)師心中有更大的影響力”，陳任之很興奮的提到，在申請(qǐng)時(shí)很多老師聽說是超算競(jìng)賽的成員，都非常樂意接受，并對(duì)他在超算中的工作很感興趣。

雖然經(jīng)歷相似，但是陳任之的夢(mèng)想?yún)s不是做一個(gè)科學(xué)家。他說，當(dāng)時(shí)報(bào)考國(guó)防科學(xué)技術(shù)大學(xué)的最大夢(mèng)想就是能參與中國(guó)第一臺(tái)千萬億次超級(jí)計(jì)算機(jī)的研制，可惜中國(guó)第一臺(tái)千萬億次超級(jí)計(jì)算機(jī)天河 1A在他碩士時(shí)就研發(fā)成功了，“我并沒有在其中發(fā)揮很大的作用”。對(duì)于這個(gè)小小的遺憾，陳任之表示會(huì)尋找一個(gè)更高的夢(mèng)想來彌補(bǔ)，“雖然目前還沒有想得很具體，但是應(yīng)該會(huì)是讓中國(guó)超算更快更強(qiáng)、應(yīng)用更廣泛、更能惠及社會(huì)。”

與陳任之聽起來有些遙遠(yuǎn)、宏大的夢(mèng)想不同，徐世真的夢(mèng)想聽上去要更加的具體，那就是希望有一天能開發(fā)出一套海洋模式的異構(gòu)平臺(tái)，為我國(guó)海洋學(xué)家的研究提供幫助，推進(jìn)我國(guó)海洋領(lǐng)域的研究更進(jìn)一步。徐世真正在攻讀清華大學(xué)的計(jì)算機(jī)博士學(xué)位，在參加完首屆中國(guó)大學(xué)生超算競(jìng)賽后，以免試資格被清華錄取，在清華高性能計(jì)算所從事海洋模式POM的系統(tǒng)開發(fā)。

在徐世真眼中，參加超算大賽是人生中一次非常難忘的經(jīng)歷，“我一直跟我的學(xué)弟、學(xué)妹介紹，參加超算大賽特別值!”他認(rèn)為超級(jí)計(jì)算機(jī)因?yàn)槭苡布�設(shè)備、場(chǎng)地等種種因素所限，在學(xué)習(xí)中很難接觸，超算大賽會(huì)讓參賽的學(xué)生對(duì)計(jì)算機(jī)硬件、網(wǎng)絡(luò)到應(yīng)用優(yōu)化建立整體的認(rèn)識(shí)。“優(yōu)秀飛行員的培養(yǎng)需要大量的飛行訓(xùn)練，飛行時(shí)間是一個(gè)很重要的指標(biāo)，超算也有同樣的需求。”

另外一位中山大學(xué)的參賽隊(duì)員何鴻愷則認(rèn)為參加比賽“端正了對(duì)超算的認(rèn)知”。當(dāng)時(shí)剛剛大三的何鴻愷已經(jīng)加入到廣東省計(jì)算科學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，參與矩陣乘法、傅立葉變換等并行計(jì)算基礎(chǔ)研究。在參加完比賽后，何鴻愷的想法產(chǎn)生了很大的轉(zhuǎn)變，“超算需要底層的理論研究，但只有用到了實(shí)際問題上才能有更大的價(jià)值，超算應(yīng)該是服務(wù)于實(shí)際應(yīng)用的一個(gè)工具。”

在對(duì)超算新的認(rèn)知下，何鴻愷對(duì)自己的未來也有了更清晰的想法，“繼續(xù)去美國(guó)攻讀博士學(xué)位，但不再是計(jì)算機(jī)專業(yè)，而是會(huì)選擇計(jì)算機(jī)和管理類、社科類結(jié)合的交叉學(xué)科。”他覺得中國(guó)雖然“有很多機(jī)器、有很多的理論，但這些東西卻沒辦法結(jié)合起來作用到一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題上”，希望通過自己的努力讓更多計(jì)算能力的供給和計(jì)算能力的需求結(jié)合起來。

也許跟自己的經(jīng)歷有關(guān)，香港中文大學(xué)參賽隊(duì)員Jimmy Sinn的夢(mèng)想很實(shí)切，他希望通過自己學(xué)到的知識(shí)幫助每個(gè)需要幫助的人，至今仍坐在輪椅上的Jimmy Sinn比常人更能理解“雪中送炭”的道理。去年ASC大賽也是他生平第一次離開香港。“當(dāng)時(shí)的愿望很簡(jiǎn)單，沒想那么多，就是覺得自己不能一直留在香港，也需要到香港以外的地方開拓自己的眼光。” Jimmy Sinn微笑著說，“還好大賽組委會(huì)很細(xì)心，我也沒受到多少困擾。”在比賽中，Jimmy Sinn坦言自己學(xué)到很多，這些經(jīng)驗(yàn)不僅對(duì)他現(xiàn)在攻讀的碩士學(xué)位彌足珍貴，相信日后如果自己從事IT行業(yè)，也會(huì)對(duì)工作產(chǎn)生受益。

事實(shí)上，當(dāng)年參加超算大賽的隊(duì)員們，除了被世界級(jí)名校錄取外，也不乏進(jìn)入微軟、谷歌工作的工程師以及在全球著名實(shí)驗(yàn)室工作的“準(zhǔn)”研究員，目前在微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院蘇州分院從事Bing(必應(yīng))本地搜索相關(guān)產(chǎn)品研發(fā)工作的葉煒就是其中的一員。

葉煒曾代表華中科技大學(xué)參加過ASC 13，他在談及參賽感想顯得有些拘謹(jǐn)，認(rèn)為超算大賽增進(jìn)了對(duì)HPC領(lǐng)域知識(shí)的了解和計(jì)算機(jī)硬件相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)，也增長(zhǎng)了并行編程和算法優(yōu)化方面的知識(shí)。

談到未來，葉煒表示雖然曾經(jīng)想成為計(jì)算機(jī)科學(xué)家，當(dāng)時(shí)參加大賽以及實(shí)習(xí)的經(jīng)歷，讓他覺得真正的技術(shù)與革新都是在工程領(lǐng)域，所以改變志向去當(dāng)工程師了�，F(xiàn)在葉煒的夢(mèng)想是：開發(fā)出改善每一個(gè)人生活的產(chǎn)品。

在某種程度上，ASC大學(xué)生超級(jí)計(jì)算機(jī)競(jìng)賽已經(jīng)成為打造“超級(jí)”科學(xué)家的孵化器。“超算人才屬于稀缺資源，我們希望通過大賽這種形式讓更多的年輕人有一個(gè)施展夢(mèng)想的舞臺(tái)，從大賽中走出更多的未來科學(xué)家。”ASC14競(jìng)賽組委會(huì)委員、浪潮集團(tuán)高性能計(jì)算總經(jīng)理劉軍表示，“超算人才興盛了，我們才能更好的運(yùn)用超級(jí)計(jì)算機(jī)這個(gè)科技的大腦來實(shí)現(xiàn)對(duì)更多未知科學(xué)領(lǐng)域的探索，讓更多的人類夢(mèng)想早日成為現(xiàn)實(shí)。”

超算大賽的這種理念受到越來越多國(guó)家和地區(qū)專家、學(xué)者和高校的贊同和參與。超算TOP500發(fā)起者之一、美國(guó)工程院院士、超級(jí)計(jì)算機(jī)基準(zhǔn)測(cè)試、數(shù)值分析、線性代數(shù)解算器和高性能計(jì)算領(lǐng)域的先驅(qū)Dongarra, Jack已經(jīng)表示將擔(dān)任ASC14大賽的主席。新加坡A*star計(jì)算資源中心的高級(jí)主任Michalewicz ,Marek也對(duì)ASC舉辦的超算賽事予以了很高的評(píng)價(jià)：“超算發(fā)展需要大量受到良好教育的工程師、科學(xué)家，所以基本的普及教育十分重要。這個(gè)超算大賽在這個(gè)方面起到了很好的作用。”