彭博社昨日援引兩名知情人士的話稱，云端存儲服務(wù)公司Dropbox在未來幾周內(nèi)會尋求融資2.5億美元（約合15.3億元人民幣），如果這一輪融資成功，將令該公司估值超過80億美元。這也意味著Dropbox在兩年內(nèi)估值翻番，該公司最近一次募資是在2011年10月，當(dāng)時募資2.5億美元，估值約為40億美元。

上述消息傳出前沒多久——當(dāng)?shù)貢r間11月14日，IBM宣布，人工智能計算系統(tǒng)“沃森”（Watson）定于2014年向公眾開放，屆時將推出“沃森”開發(fā)者云，開發(fā)者可利用“沃森”的數(shù)據(jù)庫、人工智能技術(shù)等進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)。

此前的6月4日，IBM剛剛宣布斥資20億美元收購網(wǎng)絡(luò)托管公司SoftLayer，并設(shè)立新的云計算服務(wù)部，將SoftLayer納入其中。

《紐約時報》稱，為了取得云計算——大量計算機服務(wù)器通過互聯(lián)網(wǎng)相互連接領(lǐng)域的控制權(quán)，IBM正在與亞馬遜正面作戰(zhàn)，而“沃森”就是IBM的武器。“新的步伐和速度即將出現(xiàn)。”

 Dropbox創(chuàng)立僅6年

Dropbox位于硅谷，由麻省理工學(xué)院畢業(yè)生德魯·休斯頓（Drew Houston）和阿拉什·菲爾多西（Arash Ferdowsi）創(chuàng)辦，成立僅5年多時間。Dropbox目前在全球擁有2億用戶，超過400萬家企業(yè)使用其服務(wù)，按年增長約一倍。

了解該公司想法的人士告訴《紐約時報》，盡管該Dropbox目前已可以上市，但最新這輪2.5億美元融資被認(rèn)為足以保持其私有地位至少數(shù)個月時間，該公司有可能在明年公開上市。

Dropbox戰(zhàn)略上剛剛完成布局。11月13日，Dropbox在硅谷公布了其產(chǎn)品的最新升級情況，其中包括一項涉及企業(yè)的服務(wù)功能，該功能允許用戶輕松管理其個人和企業(yè)賬號。

路透社評價，Dropbox的舉動反映出業(yè)務(wù)重心的轉(zhuǎn)移，即由個人文件分享，轉(zhuǎn)移至利潤更為豐厚的企業(yè)客戶文件分享解決方案。

福布斯雜志援引德魯·休斯頓的話稱，Dropbox團隊自今年2月以來就一直在忙于這款新的企業(yè)級產(chǎn)品，但現(xiàn)在必須面對亞馬遜一項新服務(wù)的挑戰(zhàn)。休斯頓希望Dropbox與用戶在私人和辦公層面上形成黏合力，令自己在云存儲競爭的終極階段獲取優(yōu)勢。

云存儲一般被認(rèn)為是配置了大容量存儲空間的一個云計算系統(tǒng)。

 “巨無霸”亞馬遜

單論云計算的能力，亞馬遜堪稱業(yè)界巨無霸。調(diào)研公司Gartner做出的估算顯示，從云計算能力上來看，AWS（亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)）的計算能力是其他14家云計算公司加起來的五倍，其中包括IBM。目前亞馬遜在中小企業(yè)云計算市場占據(jù)龍頭地位。

亞馬遜對云服務(wù)的期待頗高。該公司現(xiàn)在的云服務(wù)收入規(guī)模尚小，沒有義務(wù)對外披露，但其首席執(zhí)行長杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）告訴《紐約時報》，AWS可能最終會讓亞馬遜的圖書與商品生意相形見絀，而后兩項業(yè)務(wù)的年收入有510億美元。

Dropbox推出最新升級版產(chǎn)品的同一天，亞馬遜把客戶召集到拉斯維加斯參加會議，推出了被稱作亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（Amazon Web Services，簡稱AWS）的云計算系統(tǒng)。同時高調(diào)亮相的還有WorkSpaces，該產(chǎn)品主要針對大型企業(yè)。

福布斯雜志認(rèn)為，Dropbox和WorkSpaces的具體功能和定價并非完全可比。Dropbox的產(chǎn)品僅考慮到在線存儲和文件文檔共享，而亞馬遜的WorkSpaces則是可以運行應(yīng)用程序的虛擬桌面。前者每年收費795美元，提供無限存儲空間，用戶人數(shù)最多為5名，每增加一名用戶要額外收取125美元。后者預(yù)裝微軟Office辦公軟件套件，基本服務(wù)沒有用戶人數(shù)限制，提供50GB的存儲空間，其每年費用為420美元；最高收費項目每年的費用為900美元，提供100GB的存儲空間。

1GB約相當(dāng)于一部高清電影的存儲量。

 IBM擬商業(yè)化“沃森”

巧合的是，上述兩款產(chǎn)品推出的第二天，IBM宣布，人工智能計算系統(tǒng)“沃森”（Watson）定于2014年向公眾開放，屆時將推出“沃森”開發(fā)者云。

IBM在“沃森”項目上花了14年時間，“沃森”曾在兩年前的智力問答節(jié)目《危險邊緣》（Jeopardy!）中用自然語言參賽、擊敗了所有人，此番推出的“沃森”版本的性能是原來的兩倍多。

根據(jù)IBM的計劃，即將推出的“沃森”開發(fā)者云包括開發(fā)者工具包、訓(xùn)練材料和進(jìn)入“沃森”應(yīng)用程序接口的通道，開發(fā)者將可以用自然語言向“沃森”查詢某一方面的資料、向“沃森”提交資料，并訓(xùn)練“沃森”就某一領(lǐng)域的知識進(jìn)行學(xué)習(xí)。

至于IBM如何從放到云端的“沃森”那里賺錢，這一點尚不明朗。《紐約時報》稱，該公司正在嘗試數(shù)據(jù)存儲收費，或是像水和電那樣按照流量出售計算。

毋庸置疑的一點是，科技行業(yè)變化速度何其快，僅僅幾年前，還只有那些規(guī)模最大的公司才能承擔(dān)耗資數(shù)百萬美元安裝大型計算系統(tǒng)，如今，通過云服務(wù)，連小公司乃至個人都有了使用大型計算系統(tǒng)的機會，相關(guān)交易“現(xiàn)買現(xiàn)付”。

循環(huán)計算（Cycle Computing）公司首席執(zhí)行長賈森·斯托（Jason Stowe）說，“現(xiàn)在的價格是每小時90美元租1萬臺計算機”，相當(dāng)于價值440萬美元的一臺巨型機。“很快聰明人就會租一間會議室來做些超級計算的事情。”

“下一代人在回顧過去的時候，會覺得2013年是發(fā)生歷史性改變的一年……它代表著人類與計算機的互動方式開始改變。”IBM負(fù)責(zé)“沃森”項目的副總裁斯蒂芬·戈爾德（Stephen Gold）告訴《紐約時報》。