本周戴爾公司將推出一個基于ARM架構(gòu)、運(yùn)行Fedora Linux操作系統(tǒng)的低功耗微服務(wù)器。

在加利福尼亞州圣克拉克市召開的ARM's TechCon科技峰會期間，該公司的數(shù)據(jù)中心解決方案(DCS)部將正式向業(yè)界推出這個系統(tǒng)。這次戴爾公司的展示將讓業(yè)界對數(shù)據(jù)中心64位ARM計算資源的希望提升不少，其中也包括了高密度低功耗的微服務(wù)器。

例如，Calxeda公司官方于十月二十八日宣布，他們將推出公司下一代的32位EnergyCore系統(tǒng)級芯片(SoC)并介紹了明年將上馬的新64位芯片生產(chǎn)線的詳細(xì)信息。在過去的若干年中，ARM的高管們一直在關(guān)注著微服務(wù)器市場并將其視為公司低功耗系統(tǒng)級芯片設(shè)計解決方案的一個增長機(jī)會，該類產(chǎn)品目前主要用于移動設(shè)備，具體包括智能手機(jī)和平板電腦。

而在最近的幾個月內(nèi)，業(yè)界大部分的注意力已集中于惠普公司的Moonshot項目，該項目涉及的小型、高能效服務(wù)器旨在滿足運(yùn)行諸如網(wǎng)絡(luò)托管和云計算服務(wù)這樣工作負(fù)載的超大規(guī)模環(huán)境應(yīng)用的需要。惠普公司官方于四月推出的首臺Moonshot服務(wù)器就配備了英特爾公司的64位Atom平臺，并承諾之后將會陸續(xù)推出采用AMD、嘉協(xié)達(dá)以及邁威爾科技等公司基于ARM芯片的服務(wù)器系統(tǒng)。

但是，戴爾公司一直致力于在其“Copper”服務(wù)器產(chǎn)品中使用基于ARM的微服務(wù)器，如同其他的OEM廠商和芯片制造商一樣，它也看到了ARM架構(gòu)的優(yōu)勢不僅存在于計算芯片，而且也體現(xiàn)在存儲設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備上。

“戴爾公司開始開發(fā)微服務(wù)器技術(shù)的歷史可以追溯至2007年，從那時起戴爾公司就一直與精心選擇的數(shù)據(jù)中心超大規(guī)模應(yīng)用解決方案的客戶緊密協(xié)作以期了解他們工作負(fù)載的特點(diǎn)、期望以及需求，”戴爾公司首席技術(shù)官辦公室的平臺技術(shù)與架構(gòu)執(zhí)行經(jīng)理Robert Hormuth在公司的博客上發(fā)帖說。“我們相信基于ARM的64位處理器將在存儲和網(wǎng)絡(luò)前后端環(huán)境擁有光明的前景，其顯著的優(yōu)勢包括：單位流量的成本、單位流量的功耗、單位成本的性能以及單位功耗的性能。

戴爾公司的微服務(wù)器系統(tǒng)將配備Applied Micro公司基于ARM的64位X-Gene系統(tǒng)級芯片、PMC公司運(yùn)行戴爾存儲陣列的16端口、12Gbps SAS存儲解決方案并將運(yùn)行Fedora操作系統(tǒng)。

“這是客戶在尋找在64位ARM技術(shù)上運(yùn)行真實工作負(fù)載過程中一個具有里程碑意義的產(chǎn)品，”Hormuth寫道。

微服務(wù)器市場有望成為ARM公司和英特爾公司展開激烈競爭的眾多關(guān)鍵領(lǐng)域中的一個。ARM公司官方認(rèn)為數(shù)據(jù)中心對更高速度、更高能效系統(tǒng)的需求正在不斷增長，而這正是他們低能耗技術(shù)大展拳腳的大好機(jī)會。目前ARM的架構(gòu)是32位的，但是公司有望在明年開始授權(quán)其下一代64位ARM v8-A技術(shù)。Applied Micro公司已經(jīng)對其X-Gene 64位ARM系統(tǒng)級芯片開發(fā)了一個40納米版，并將在2014年上半年開始試產(chǎn)其28納米版。

戴爾公司和其他的OEM廠商普遍認(rèn)為，ARM 64位架構(gòu)的功能將是ARM在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域能否取得成功的關(guān)鍵，但是Hormuth表示，戴爾將繼續(xù)使用并充分挖掘32位系統(tǒng)級芯片的潛力。

“由于ARM服務(wù)器系統(tǒng)還處于其早期階段，所以戴爾公司的注意力還會繼續(xù)集中于解決目前的市場實際問題，即讓開發(fā)人員和客戶能夠使用32位ARM服務(wù)器進(jìn)行應(yīng)用程序開發(fā)和性能測試，”他寫道。“但是，隨著我們與客戶和分析師的不斷溝通，我們認(rèn)識到64位架構(gòu)被廣泛使用將是一個必然的趨勢，因此目前我們正在開發(fā)基于64位解決方案的架構(gòu)。”

戴爾公司計劃于2014年初在Applied Micro公司64位ARM技術(shù)基礎(chǔ)上開發(fā)出服務(wù)器的概念驗證機(jī)。OEM廠商在2012年五月就開始在為Copper服務(wù)器尋找網(wǎng)絡(luò)和超大規(guī)模應(yīng)用的客戶。

此外，為了能夠?qū)崿F(xiàn)以64位ARM為中心的進(jìn)一步發(fā)展，戴爾公司于2012年十月向Apache軟件基金會捐贈了一款基于ARM的“Zinc”服務(wù)器。Zinc系統(tǒng)可在嘉協(xié)達(dá)的EnergyCore芯片上運(yùn)行。

戴爾公司通過公司的Austin解決方案中心托管網(wǎng)站和德州大學(xué)的德州先進(jìn)計算中心實現(xiàn)了Copper和Zinnc的遠(yuǎn)程使用，從而使科研人員和開發(fā)人員可以訪問它們。

“我們目前的首要任務(wù)就是支持基于ARM的服務(wù)器系統(tǒng)的應(yīng)用程序開發(fā)和測試，當(dāng)客戶的需求和系統(tǒng)的可用性達(dá)成一致時，我們就會向業(yè)界推出基于ARM的64位服務(wù)器，”Hormuth說。