日前，被Imagination收購的MIPS再爆驚人猛料，公司的最新產(chǎn)品將于2014年進(jìn)入服務(wù)器市場。此番言論一出，市場尚未成熟便已經(jīng)成為“紅海”的低功耗服務(wù)器領(lǐng)域必將再起波瀾，另本就撲朔迷離的戰(zhàn)局再添變數(shù)。是什么讓MIPS擁有如此的自信?而低功耗服務(wù)器究竟有何魅力，另眾英雄如此垂青?

廉頗已老

MIPS絕對是RISC市場的老將了。由于成功的避開了IBM與SUN之間在企業(yè)級RISC處理器市場上的血腥競爭，MIPS成功的保存了自己的實(shí)力，并成功的開辟了嵌入式市場。通過在處理器功耗表現(xiàn)上的努力，MIPS憑借更低的功耗以及更低的價(jià)格成功占領(lǐng)了嵌入式市場的幾乎半壁江山。在MIPS最輝煌的時(shí)候，我們能夠在工控電腦、智能終端、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、數(shù)字機(jī)頂盒、硬盤控制器等各種場合見到MIPS的身影。舉個(gè)最簡單的例子：文曲星在之前相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)都采用MIPS架構(gòu)處理器，在性能堪用的前提下，一枚紐扣電池就可以支持其工作數(shù)個(gè)星期甚至幾個(gè)月之久;足見MIPS架構(gòu)在功耗上的實(shí)力。當(dāng)然，我們?nèi)匀徊灰�忘記�?dāng)年那落后半導(dǎo)體工藝所帶來的晶體管漏電等問題。

正所謂“風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)”，MIPS的盛世隨著以iPhone和Android智能機(jī)為代表的新一代智能終端的崛起而逐漸走向沒落。隨著觸摸屏的大發(fā)展，人們開始注重用戶體驗(yàn)，而更流暢的體驗(yàn)則意味著更高的分辨率和更流暢的運(yùn)行效果。因此，性能更加強(qiáng)大的ARM逐漸占領(lǐng)了上風(fēng)。這種突如其來的市場轉(zhuǎn)變逐漸將MIPS逼上了絕路。而MIPS固有的其他領(lǐng)域也逐漸被勢如破竹的ARM蠶食殆盡。最終，MIPS在2012年底被ARM和Imagination瓜分收購，其中ARM收購了其接近500項(xiàng)專利，而Imagination則收購了MIPS公司實(shí)體和82項(xiàng)與MIPS處理器核心架構(gòu)有關(guān)的核心專利。被收購的MIPS雖然找到了Imagination這個(gè)強(qiáng)大的金主，但其命運(yùn)并沒有因此而迎來轉(zhuǎn)變，至今我們也沒能在主流智能手機(jī)市場上看到哪怕一款MIPS架構(gòu)產(chǎn)品(雖然Android能夠完美的運(yùn)行在MIPS架構(gòu)處理器之上)。

突如其來的春風(fēng)

本來，故事進(jìn)行到這里就應(yīng)該畫上句號了。但爆發(fā)的智能終端卻驅(qū)使著互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入了一個(gè)新的高速發(fā)展大時(shí)代。而在這個(gè)新的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代背后則是云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)等一批全新的應(yīng)用。不可否認(rèn)，這新全新技術(shù)的興起極大的刺激了服務(wù)器等企業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)產(chǎn)品市場，讓以英特爾為代表的傳統(tǒng)處理器廠商著實(shí)大賺了一筆。

但x86服務(wù)器銷售量的增長卻難掩用戶所遇到的實(shí)際問題：一個(gè)功能相對簡單且訪問量不高的普通網(wǎng)站甚至都不能為一顆定位于中端的至強(qiáng)E5處理器帶來5%的平均負(fù)載;即便是擁有12個(gè)核心的頂級至強(qiáng)E5處理器也無法在日漸流行的網(wǎng)格計(jì)算中提供足夠的并行能力;x86處理器的功耗、發(fā)熱量以及龐大系統(tǒng)已經(jīng)讓很多數(shù)據(jù)中心所有者苦不堪言等等。為關(guān)鍵業(yè)務(wù)所設(shè)計(jì)的x86處理器在很多層面上已經(jīng)無法適應(yīng)今時(shí)今日的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展。造成這一切的原因其實(shí)非常簡單。以英特爾為代表的x86處理器所賴以生存的超長流水線本身就不太適合處理當(dāng)今互聯(lián)網(wǎng)極度碎片化的數(shù)據(jù)和請求。

用戶需要一些更輕量級、更廉價(jià)、更低功耗的服務(wù)器。于是低功耗服務(wù)器的概念誕生了。

這種新形態(tài)的服務(wù)器將采用集成度更高的SOC作為系統(tǒng)的核心，從而在最大限度上減少系統(tǒng)的復(fù)雜程度。同時(shí)，這些SOC也必須擁有更低的功耗和更高的執(zhí)行效率。在工作時(shí)，這些服務(wù)器將以海量的核心和更高的并行度來提升其整體性能。

縱觀目前市場，能夠滿足這些需求的架構(gòu)只有ARM和MIPS。